Bezpilotowy sterowiec Sceye SE2 ustanowił rekord zasięgu lotu w stratosferze

Amerykański startup technologiczny Sceye, działający w branży lotniczej i kosmicznej, z ogromną dumą ogłosił pomyślne zakończenie kluczowego lotu testowego w ramach swojego prestiżowego „Programu Wytrzymałości” (Endurance Program). W trakcie tej przełomowej misji wykorzystano innowacyjną platformę wysokogórską (HAPS) modelu SE2, która jest bezzałogowym sterowcem nowej generacji. Aparat ten zdołał przebyć imponujący dystans ponad 6400 mil, poruszając się w stabilnych warunkach stratosfery. Cała ekspedycja rozpoczęła się dokładnie 25 marca 2026 roku, kiedy to maszyna wystartowała z poligonu w Roswell w stanie Nowy Meksyk, a jej finał miał miejsce 6 kwietnia 2026 roku u wybrzeży odległej Brazylii. Przez ponad dwanaście pełnych dób sterowiec utrzymywał się na wysokości roboczej powyżej 52 000 stóp, co stało się możliwe dzięki udanemu domknięciu obiegów energetycznych i ciśnieniowych podczas powtarzających się cykli dnia i nocy.

Mikkel Vestergaard Frandsen, pełniący funkcję założyciela i dyrektora generalnego firmy Sceye, opisał to wydarzenie jako decydujący krok milowy w kierunku otwarcia stratosfery jako zupełnie nowej warstwy dla globalnej infrastruktury komunikacyjnej i badawczej. Lot, który wziął swój początek o godzinie 8:26 rano czasu górskiego (MT), zademonstrował niebywały postęp techniczny w stosunku do wcześniejszego „Programu Dynamiki Sterowania” z 2024 roku, w którym Sceye po raz pierwszy zdołało zamknąć pętlę zasilania w tak wymagającym środowisku. W toku bieżącej misji model SE2 spędził łącznie ponad 88 godzin operując precyzyjnie nad wyznaczonymi strefami strategicznymi. Osiągnięcie to obejmowało jeden pełny cykl dobowy bezpośrednio nad terytorium Nowego Meksyku oraz trzy następujące po sobie cykle u brzegów Brazylii, gdzie udało się osiągnąć rekordową precyzję utrzymania pozycji w promieniu zaledwie 1 kilometra.

Konstrukcja tego gigantycznego aparatu o długości 270 stóp opiera się na zaawansowanych ogniwach fotowoltaicznych, które służą do ładowania wysokowydajnych akumulatorów litowo-siarkowych o gęstości 425 Wh/kg. Zgromadzona w nich energia jest niezbędna do zasilania elektrycznego śmigła w godzinach nocnych, gdy dostęp do promieni słonecznych jest niemożliwy. Równie istotnym sukcesem było pełne domknięcie obwodu ciśnienia, co pozwoliło na zachowanie absolutnej szczelności kadłuba własnej konstrukcji i potwierdziło, że platforma jest w pełni gotowa do prowadzenia wielomiesięcznych operacji bez przerwy. Ta demonstracja technologiczna stawia systemy HAPS w roli niezwykle elastycznej i opłacalnej ekonomicznie alternatywy dla satelitów LEO. Dzięki zdolności do długotrwałego przebywania nad konkretnym regionem, sterowce te oferują ciągły monitoring i stabilne usługi łączności, których tradycyjne satelity nie zawsze mogą zapewnić w tak precyzyjny sposób.

Sceye, z siedzibą założoną w 2014 roku, od lat specjalizuje się w rozwiązaniach typu HAPS przeznaczonych dla nowoczesnej telekomunikacji oraz precyzyjnego monitorowania zmian środowiskowych. Następnym wielkim wyzwaniem dla zespołu będzie pierwsza demonstracja o charakterze przedkomercyjnym, która została zaplanowana na lato 2026 roku w Japonii. Projekt ten będzie realizowany w ścisłym partnerstwie z japońskim gigantem technologicznym SoftBank, który wcześniej wsparł rozwój Sceye kwotą 15 milionów dolarów amerykańskich. Misja w Japonii skoncentruje się na prezentacji działania zwrotnego kanału łączności z siecią SoftBanku oraz na pokazie możliwości pokładowego systemu antenowego SceyeCELL. System ten zaprojektowano z myślą o dostarczaniu szybkiego internetu w rejonach dotkniętych klęskami żywiołowymi. Innowacyjne podejście Sceye, oparte na aerostatach, daje unikalną przewagę w stabilnym utrzymywaniu pozycji, co znacząco odróżnia te konstrukcje od samolotów stratosferycznych, takich jak Airbus Zephyr, które z natury wymagają ciągłego ruchu po okręgu.