ISRO pomyślnie wyniosło najcięższego satelitę dla globalnej sieci szerokopasmowej AST SpaceMobile

Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) odnotowała znaczący kamień milowy technologiczny i komercyjny, pomyślnie umieszczając na orbicie satelitę BlueBird 6 firmy AST SpaceMobile. Wydarzenie to miało miejsce 24 grudnia 2025 roku. Misja wykorzystała rakietę nośną LVM3-M6, która wystartowała z Centrum Kosmicznego Satish Dhawan w Sriharikota o godzinie 22:25 czasu EST, czyli 23 grudnia. Cała operacja została zrealizowana w ramach umowy handlowej, którą pośredniczyła NewSpace India Ltd (NSIL), komercyjne ramię ISRO, z amerykańską spółką AST SpaceMobile, Inc., mającą swoją siedzibę w Midland w Teksasie.

BlueBird 6 zasługuje na szczególną uwagę, ponieważ jest to najciężniejszy satelita, jaki kiedykolwiek wystrzelono z terytorium Indii za pomocą rodzimego nośnika. Jego masa szacowana jest na około 6100 kilogramów, co przekłada się na 13 450 funtów. Ta najnowsza generacja statku kosmicznego BlueBird Block-2 została pomyślnie umieszczona na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) na wysokości około 520 kilometrów. Zajęło to zaledwie około 15,5 minuty od momentu startu. Rakieta LVM3, będąca najpotężniejszym indyjskim pojazdem o wysokości 43,5 metra, może pochwalić się stuprocentową skutecznością we wszystkich dotychczasowych misjach. Jak poinformował Prezes ISRO, V. Narayanan, ten lot podniósł łączną liczbę satelitów wystrzelonych przez Indie dla podmiotów międzynarodowych do 434, obejmujących 34 różne państwa.

Postęp technologiczny reprezentowany przez BlueBird 6 jest niebagatelny. Satelita ten wyposażony jest w największą komercyjną antenę komunikacyjną, jaką kiedykolwiek rozłożono na orbicie LEO. Po pełnym rozwinięciu, jej powierzchnia zajmuje niemal 2400 stóp kwadratowych, co odpowiada 223 metrom kwadratowym. Oznacza to, że jest ona 3,5 raza większa niż anteny na poprzednich satelitach BlueBird (numerach 1 do 5). Co więcej, statek kosmiczny zawiera autorskie układy scalone ASIC typu AST5000, zaprojektowane do zarządzania przepustowością przetwarzania na poziomie 10 gigaherców (GHz). Celem jest osiągnięcie szczytowych przepustowości danych do 120 megabitów na sekundę (Mbps) na każdą komórkę zasięgu. Ta zdolność jest kluczowa dla realizacji celu AST SpaceMobile, jakim jest dostarczanie powszechnej łączności szerokopasmowej bezpośrednio do standardowych, niezmodyfikowanych telefonów komórkowych na całym świecie.

Firma AST SpaceMobile, której założycielem jest Abel Avellan, wdraża wielodostawczą strategię startową. Obejmuje ona wykorzystanie zarówno indyjskiego nośnika LVM3, jak i rakiet New Glenn od SpaceX oraz Blue Origin, co ma na celu zminimalizowanie ryzyka związanego z rozmieszczaniem satelitów. Firma planuje agresywny harmonogram startów, wynoszący jeden do dwóch misji miesięcznie przez cały rok 2026, aby wesprzeć globalne wdrażanie usług. Pojazd New Glenn ma potencjał do wynoszenia nawet ośmiu satelitów Block 2 BlueBird na jeden lot, co efektywnie podwaja częstotliwość startów możliwą do osiągnięcia za pomocą Falcona 9. To wielotorowe podejście ma umożliwić firmie rozmieszczenie od 45 do 60 satelitów do końca 2026 roku, co pozwoli na uruchomienie pełnych usług tekstowych, głosowych i danych 5G na rynkach początkowych, takich jak Stany Zjednoczone.

Ten udany start podkreśla rosnące komercyjne zaufanie do indyjskiej infrastruktury kosmicznej. W okresie od stycznia 2015 do grudnia 2024 roku ISRO wyniosło 393 satelity zagraniczne, generując z tych ładunków przychód rzędu około 439 milionów dolarów w ciągu tej dekady. BlueBird 6 to pierwszy start z nowej serii Block-2, a BlueBird 7 jest planowany na początek 2026 roku, podczas gdy kolejne jednostki są obecnie w fazie montażu lub testów. Pomyślna integracja i wyniesienie tego ciężkiego modułu Block-2 przez LVM3 stanowi dowód na możliwości nośnika ciężkiego i umacnia strategiczne partnerstwo komercyjne między ISRO a globalnymi innowatorami.