ISRO Porta a Successo il Lancio del Satellite Più Pesante per la Rete a Banda Larga Globale di AST SpaceMobile

L'Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale (ISRO) ha segnato un traguardo tecnologico e commerciale di notevole importanza con il dispiegamento riuscito del satellite BlueBird 6 di AST SpaceMobile, avvenuto il 24 dicembre 2025. La missione ha impiegato il veicolo di lancio LVM3-M6, decollato dal Satish Dhawan Space Centre a Sriharikota alle ore 22:25 EST del 23 dicembre. Questo lancio è stato condotto nell'ambito di un accordo commerciale gestito da NewSpace India Ltd (NSIL), l'entità commerciale di ISRO, con la società statunitense AST SpaceMobile, Inc., la cui sede centrale si trova a Midland, Texas.

Il BlueBird 6 si distingue per essere il satellite più massiccio mai lanciato dal territorio indiano tramite un lanciatore nazionale, con una massa che si aggira sui 6.100 chilogrammi, equivalenti a 13.450 libbre. Questo veicolo spaziale BlueBird di nuova generazione, appartenente al Block-2, è stato posizionato con successo nell'Orbita Terrestre Bassa (LEO) a un'altitudine di circa 520 chilometri, circa 15 minuti e mezza dopo il decollo. Il razzo LVM3, il veicolo più potente dell'India con i suoi 43,5 metri di altezza, vanta finora un tasso di successo del cento per cento su tutte le sue missioni. Secondo quanto dichiarato dal Presidente di ISRO, V. Narayanan, questo volo porta a 434 il numero totale di satelliti lanciati dall'India per entità internazionali, coprendo 34 nazioni diverse.

L'innovazione tecnologica introdotta dal BlueBird 6 è notevole, soprattutto grazie alla più grande antenna di comunicazione commerciale mai dispiegata in LEO. Questa struttura, una volta completamente estesa, copre quasi 2.400 piedi quadrati, ovvero 223 metri quadrati, risultando 3,5 volte più estesa rispetto alle antenne presenti sui precedenti satelliti BlueBird (da 1 a 5). Inoltre, il veicolo spaziale integra circuiti integrati per applicazioni specifiche (ASIC) proprietari, denominati AST5000, progettati per gestire ben 10 gigahertz (GHz) di larghezza di banda di elaborazione. L'obiettivo è raggiungere velocità di picco fino a 120 megabit al secondo (Mbps) per ogni cella di copertura. Questa capacità è fondamentale per la visione di AST SpaceMobile: fornire una connettività a banda larga cellulare onnipresente direttamente a telefoni cellulari standard e non modificati in tutto il mondo.

AST SpaceMobile, fondata da Abel Avellan, sta perseguendo una strategia di lancio multi-provider che include sia l'LVM3 di ISRO sia il razzo New Glenn di SpaceX e Blue Origin, al fine di mitigare i rischi di implementazione. L'azienda mira a una cadenza di lancio serrata, con un lancio ogni uno o due mesi nel corso del 2026, per sostenere il suo piano di diffusione globale dei servizi. Si prevede che il veicolo New Glenn possa trasportare fino a otto satelliti BlueBird di Block 2 per lancio, raddoppiando di fatto la frequenza ottenibile con il Falcon 9. Questo approccio diversificato pone l'azienda nella condizione di poter dispiegare tra i 45 e i 60 satelliti entro la fine del 2026, rendendo possibili i servizi completi di messaggistica, voce e dati 5G nei mercati iniziali, come gli Stati Uniti.

Questo successo di lancio evidenzia la crescente dipendenza commerciale dalle infrastrutture di lancio indiane. Nel periodo compreso tra gennaio 2015 e dicembre 2024, ISRO ha lanciato 393 satelliti stranieri, generando circa 439 milioni di dollari di ricavi da questi carichi utili in quel decennio. Il BlueBird 6 rappresenta il primo lancio della serie Block-2 di nuova generazione; il BlueBird 7 è previsto per l'inizio del 2026, mentre le unità successive sono attualmente in fase di assemblaggio o collaudo. L'integrazione e il lancio riusciti di questa pesante unità Block-2 da parte dell'LVM3 convalidano pienamente la capacità di sollevamento pesante della piattaforma e rafforzano la partnership commerciale strategica tra ISRO e gli innovatori globali.