आईएसआरओ ने AST स्पेसमोबाइल के वैश्विक ब्रॉडबैंड नेटवर्क के लिए सबसे भारी उपग्रह का सफल प्रक्षेपण किया

भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने 24 दिसंबर, 2025 को AST स्पेसमोबाइल के ब्लू बर्ड 6 उपग्रह को सफलतापूर्वक कक्षा में स्थापित करके एक महत्वपूर्ण तकनीकी और व्यावसायिक उपलब्धि हासिल की। यह मिशन एलवीएम3-एम6 प्रक्षेपण यान का उपयोग करके पूरा किया गया, जिसने 23 दिसंबर को पूर्वी मानक समय (EST) के अनुसार रात 10:25 बजे श्रीहरिकोटा स्थित सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र से उड़ान भरी। यह प्रक्षेपण इसरो की वाणिज्यिक शाखा, न्यूस्पेस इंडिया लिमिटेड (एनएसआईएल) द्वारा सुविधाजनक बनाए गए एक वाणिज्यिक समझौते के तहत हुआ, जो अमेरिका स्थित AST स्पेसमोबाइल, इंक., जिसका मुख्यालय मिडलैंड, टेक्सास में है, के साथ किया गया था।

ब्लू बर्ड 6 उपग्रह भारतीय धरती से स्वदेशी लॉन्चर द्वारा प्रक्षेपित किया गया अब तक का सबसे भारी उपग्रह है। इसका द्रव्यमान लगभग 6,100 किलोग्राम, यानी 13,450 पाउंड है। यह अगली पीढ़ी का ब्लू बर्ड ब्लॉक-2 अंतरिक्ष यान प्रक्षेपण के लगभग 15.5 मिनट बाद लगभग 520 किलोमीटर की ऊंचाई पर निम्न पृथ्वी कक्षा (LEO) में सफलतापूर्वक स्थापित कर दिया गया था। भारत का सबसे शक्तिशाली प्रक्षेपण यान, 43.5 मीटर ऊंचा एलवीएम3 रॉकेट, आज तक के अपने सभी अभियानों में शत-प्रतिशत सफलता दर बनाए हुए है। इसरो अध्यक्ष वी. नारायणन के अनुसार, इस उड़ान के साथ, भारत द्वारा विभिन्न अंतरराष्ट्रीय संस्थाओं के लिए प्रक्षेपित किए गए कुल उपग्रहों की संख्या 34 देशों के लिए 434 हो गई है।

ब्लू बर्ड 6 द्वारा प्रदर्शित तकनीकी उन्नति उल्लेखनीय है। इसमें एलईओ में तैनात किया गया अब तक का सबसे बड़ा वाणिज्यिक संचार एंटीना शामिल है। यह सरणी पूरी तरह से खुलने पर लगभग 2,400 वर्ग फुट, यानी 223 वर्ग मीटर तक फैल जाती है, जो पिछले ब्लू बर्ड उपग्रहों (1-5) के एरे से 3.5 गुना बड़ी है। इसके अतिरिक्त, अंतरिक्ष यान में मालिकाना AST5000 एप्लीकेशन-स्पेसिफिक इंटीग्रेटेड सर्किट (ASICs) लगे हैं, जिन्हें 10 गीगाहर्ट्ज़ (GHz) की प्रसंस्करण बैंडविड्थ को संभालने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसका लक्ष्य प्रति कवरेज सेल 120 मेगाबिट प्रति सेकंड (Mbps) तक की अधिकतम डेटा दर प्रदान करना है। यह क्षमता AST स्पेसमोबाइल के उस उद्देश्य के लिए केंद्रीय है जिसके तहत दुनिया भर के मानक, बिना किसी बदलाव वाले मोबाइल फोन पर सर्वव्यापी सेलुलर ब्रॉडबैंड कनेक्टिविटी प्रदान की जा सके।

एबेल अवेलन द्वारा स्थापित AST स्पेसमोबाइल, तैनाती जोखिमों को कम करने के लिए इसरो के एलवीएम3 के साथ-साथ स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन के न्यू ग्लेन रॉकेट का उपयोग करके एक बहु-प्रदाता प्रक्षेपण रणनीति पर काम कर रहा है। कंपनी 2026 के दौरान हर एक से दो महीने में एक आक्रामक प्रक्षेपण दर लक्षित कर रही है ताकि अपनी वैश्विक सेवा शुरू करने में तेजी लाई जा सके। न्यू ग्लेन वाहन से प्रति प्रक्षेपण आठ ब्लॉक 2 ब्लू बर्ड्स ले जाने की उम्मीद है, जिससे फाल्कन 9 की तुलना में प्रक्षेपण दर दोगुनी हो जाएगी। यह बहुआयामी दृष्टिकोण कंपनी को 2026 के अंत तक 45 से 60 उपग्रहों को तैनात करने की स्थिति में लाता है, जिससे संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे शुरुआती बाजारों में पूर्ण पाठ, आवाज और 5जी डेटा सेवाओं को सक्षम किया जा सकेगा।

इस सफल तैनाती ने भारत के प्रक्षेपण बुनियादी ढांचे पर बढ़ते वाणिज्यिक निर्भरता को रेखांकित किया है। जनवरी 2015 से दिसंबर 2024 के बीच, इसरो ने 393 विदेशी उपग्रहों का प्रक्षेपण किया, जिससे उस दशक में इन पेलोड से लगभग 439 मिलियन डॉलर का राजस्व अर्जित हुआ। ब्लू बर्ड 6 अगली पीढ़ी की ब्लॉक-2 श्रृंखला का पहला प्रक्षेपण है, जिसमें ब्लू बर्ड 7 का प्रक्षेपण 2026 की शुरुआत में निर्धारित है, और बाद की इकाइयां वर्तमान में संयोजन या परीक्षण चरणों में हैं। एलवीएम3 द्वारा इस भारी ब्लॉक-2 इकाई का सफल एकीकरण और प्रक्षेपण प्लेटफॉर्म की भारी-वहन क्षमता को मान्य करता है और इसरो तथा वैश्विक नवप्रवर्तकों के बीच रणनीतिक वाणिज्यिक साझेदारी को मजबूत करता है।