Inteligentna Lampa Ongo: Robotyczny Towarzysz z Interfejsem Emocjonalnym

Naukowcy opracowali prototyp innowacyjnej lampy robotycznej, którą wewnętrznie określono mianem Ongo. Projekt ten wykracza poza prostą automatyzację, wprowadzając elementy mimiki i ludzkich gestów, co naturalnie przywodzi na myśl postać Luxo Jr. z animacji Pixara. Inicjatywa ta, wywodząca się z działu badań nad uczeniem maszynowym w Apple, została szczegółowo opisana w publikacji zatytułowanej 'ELEGNT' (Expressive and Functional Movement Design for Non-Anthropomorphic Robot). Świadczy to o badawczym ukierunkowaniu na rezonans emocjonalny, który ma współistnieć z użytecznością robotów.

Prototyp lampy funkcjonuje w dwóch odrębnych trybach pracy. Pierwszy to tryb 'Funkcjonalny', nastawiony na efektywne wykonywanie poleceń. Drugi to tryb 'Ekspresyjny', który wzbogaca ruchy urządzenia o osobowość i sygnały społeczne. Przykładowo, gdy użytkownik zapyta o prognozę pogody, ekspresyjna lampa fizycznie zmienia swoje położenie, symulując sprawdzanie warunków zewnętrznych, zanim udzieli odpowiedzi. Jest to celowy zabieg, który stanowi wyraźny kontrapunkt dla statycznej, czysto użytkowej reakcji. Ta filozofia projektowania wydaje się być powiązana z historycznym naciskiem Apple na projektowanie budzące sympatię, co jest również kluczową zasadą w narracji realizowanej przez Pixar.

W trakcie testów porównawczych, obejmujących sześć różnych scenariuszy zadań, zaobserwowano, że ruchy nacechowane ekspresją znacząco podniosły zaangażowanie użytkowników oraz subiektywną ocenę jakości interakcji. Urządzenie wykazuje zachowania takie jak kołysanie kloszem w rytm muzyki, sprawianie wrażenia skupiania 'wzroku' na rozmówcy w celu zasygnalizowania uwagi, a nawet symulowanie rozczarowania, gdy zostaje wykluczone z hipotetycznej aktywności. Te subtelne elementy antropomorficzne, wbudowane w konstrukcję głowicy i ramienia lampy, mają imitować szyję i głowę. Ich celem jest sprawienie, by interakcje były bardziej naturalne niż te z typowymi, sztywnymi konstrukcjami robotycznymi.

Chociaż urządzenie pozostaje na etapie prototypu badawczego i nie ma jeszcze ustalonej daty komercyjnej premiery, doskonale odzwierciedla szerszy trend w branży zmierzający w kierunku robotyki społecznej, gdzie priorytetem staje się interakcja człowiek-robot. Rozwój ten koresponduje z wcześniejszymi doniesieniami sugerującymi, że Apple pracuje nad domowym robotem wyposażonym w przegubowe ramię, którego potencjalne wprowadzenie na rynek planowane jest na lata 2026 lub 2027. Nadrzędnym zamierzeniem wydaje się być tworzenie technologii, która wywołuje u użytkownika pewne odczucia, wykraczając poza zwykłe wykonanie powierzonego zadania.

Niemniej jednak, implementacja symulowanych emocji niesie ze sobą wyzwania projektowe. Podczas gdy młodsi użytkownicy często oceniali robota ekspresyjnego wyżej pod kątem zaangażowania, część respondentów uznała nadmierną ekspresyjność za nieefektywną w sytuacjach ściśle zorientowanych na zadania. Wskazuje to na konieczność znalezienia złotego środka między funkcjonalnością utylitarną a sprzężeniem zwrotnym emocjonalnym, co być może będzie wymagało wprowadzenia konfigurowalnych poziomów ekspresji. Badania te wnoszą cenny wkład w rozwijający się rynek robotów usługowych, eksplorując, w jaki sposób proste, statyczne urządzenia mogą osiągnąć głębszą więź społeczną, co z kolei może mieć wpływ na przyszłe projekty robotów ogólnego przeznaczenia zasilanych przez sztuczną inteligencję.