Apple Research Unveils Expressive Robot Prototype Inspired by Pixar Lamp

Para peneliti telah berhasil menciptakan prototipe lampu robotik baru yang diberi nama kode Ongo. Inovasi ini melampaui otomatisasi sederhana, karena robot ini mampu menampilkan gerakan yang menyerupai ekspresi manusia, mengingatkan pada karakter Luxo Jr. dari film animasi Pixar. Proyek ini merupakan hasil dari divisi Riset Pembelajaran Mesin (Machine Learning Research) Apple dan didokumentasikan dalam sebuah makalah berjudul 'ELEGNT' (Expressive and Functional Movement Design for Non-Anthropomorphic Robot). Ini menandakan bahwa fokus penelitian tidak hanya pada kegunaan praktis, tetapi juga pada resonansi emosional dalam robotika.

Prototipe lampu tersebut dirancang untuk beroperasi dalam dua mode berbeda. Mode pertama adalah 'Fungsional,' yang bertujuan untuk eksekusi perintah secara efisien. Mode kedua adalah 'Ekspresif,' yang menyuntikkan kepribadian dan isyarat sosial ke dalam setiap gerakannya. Sebagai contoh nyata, ketika ditanya mengenai prakiraan cuaca, lampu ekspresif ini akan secara fisik mengubah orientasinya seolah-olah sedang memeriksa kondisi eksternal sebelum memberikan jawaban. Perilaku ini sengaja dibuat berbeda dari respons statis yang murni fungsional. Filosofi desain ini tampaknya sejalan dengan penekanan historis Apple pada desain yang mudah didekati, sebuah prinsip yang juga menjadi inti dari penceritaan Pixar.

Dalam serangkaian pengujian komparatif yang melibatkan enam skenario tugas berbeda, gerakan yang didorong oleh ekspresi terbukti meningkatkan keterlibatan pengguna dan persepsi kualitas interaksi secara keseluruhan. Perangkat ini menunjukkan berbagai perilaku menarik. Misalnya, ia dapat menggoyangkan kap lampunya sebagai respons terhadap musik yang diputar, tampak memusatkan 'pandangannya' pada pengguna untuk menandakan perhatian, bahkan bisa mensimulasikan rasa kecewa jika dikecualikan dari kegiatan hipotetis. Elemen antropomorfik halus ini dibangun ke dalam struktur kepala dan lengan lampu untuk meniru leher dan kepala, dengan tujuan membuat interaksi terasa lebih alami dibandingkan dengan desain robotik kaku yang biasa kita lihat.

Meskipun perangkat ini saat ini masih berstatus prototipe penelitian dan belum ada tanggal rilis komersial yang pasti, Ongo mencerminkan tren industri yang lebih luas menuju robotika sosial yang mengutamakan interaksi manusia-robot. Perkembangan ini sejalan dengan laporan sebelumnya yang mengindikasikan bahwa Apple sedang mengerjakan robot rumah tangga yang dilengkapi lengan artikulasi, yang kemungkinan dijadwalkan untuk diluncurkan sekitar tahun 2026 atau 2027. Tujuan mendasar dari upaya ini adalah menciptakan teknologi yang mampu membangkitkan perasaan tertentu dari pengguna, melampaui sekadar menyelesaikan tugas yang diberikan.

Akan tetapi, penggabungan emosi simulasi ini menghadirkan tantangan desain tersendiri. Meskipun pengguna yang lebih muda cenderung memberikan nilai lebih tinggi pada robot ekspresif dalam hal keterlibatan, beberapa partisipan uji coba merasa bahwa ekspresivitas yang berlebihan justru mengurangi efisiensi ketika mereka sedang fokus pada situasi yang murni berorientasi pada tugas. Hal ini menyiratkan perlunya keseimbangan antara fungsi utilitarian dan umpan balik emosional, mungkin melalui opsi penyesuaian tingkat ekspresivitas. Penelitian ini memberikan kontribusi penting bagi pasar robot layanan yang terus berkembang dengan mengeksplorasi bagaimana perangkat sederhana dengan konfigurasi tetap dapat mencapai koneksi sosial yang lebih mendalam, yang berpotensi memengaruhi desain robot AI serba guna di masa depan.