Genetyk przewiduje osiągnięcie średniej długości życia człowieka wynoszącej 150 lat

Przełomowe postępy w technologiach odmładzania sugerują, że ludzkość może wkrótce osiągnąć średnią długość życia na poziomie 150 lat, jak przewiduje genetyk Steve Horvath. Prognoza ta opiera się na dogłębnym zrozumieniu molekularnych i komórkowych mechanizmów starzenia się, co oznacza odejście od tradycyjnego podejścia polegającego jedynie na leczeniu poszczególnych chorób.

Horvath jest uznawany za pioniera w dziedzinie epigenetycznych zegarów starzenia, które wykorzystują metylację DNA – chemiczne modyfikacje regulujące ekspresję genów – do precyzyjnego pomiaru wieku biologicznego organizmu. Te zaawansowane narzędzia pomiarowe, w tym wysoce dokładny model znany jako "GrimAge", umożliwiają naukowcom empirycznie weryfikować, czy wdrażane interwencje faktycznie spowalniają lub odwracają procesy starzenia na poziomie komórkowym. Obecnie Horvath kieruje brytyjskimi badaniami w ramach firmy biotechnologicznej Altos Labs, która koncentruje wysiłki na opracowywaniu terapii mających na celu odwrócenie związanej z wiekiem degeneracji tkanek i narządów.

Celem tych ambitnych przedsięwzięć jest przekroczenie obecnych, postrzeganych jako graniczne, pułapów śmiertelności poprzez bezpośrednie adresowanie kumulujących się uszkodzeń molekularnych i komórkowych. Steve Horvath, którego prace nad zegarami epigenetycznymi ustanowiły standardy dla oceny skuteczności potencjalnych leków przeciwstarzeniowych, wcześniej pracował w wielu prestiżowych instytucjach. Firma Altos Labs, wspierana znacznymi funduszami, aktywnie rekrutuje czołowych badaczy, aby przyspieszyć prace nad reprogramowaniem komórkowym i wydłużaniem zdrowego życia, czyli healthspan.

Genetyk potwierdza, że realistyczne jest osiągnięcie znaczącego wydłużenia życia ludzkiego, pod warunkiem utrzymania stałego tempa innowacji biomedycznych. Horvath podkreśla, że realizacja tej wizji długowieczności jest ściśle uzależniona od uniknięcia globalnych, katastrofalnych zdarzeń, takich jak wybuchy pandemii o dużej śmiertelności lub eskalacja konfliktów nuklearnych. To zastrzeżenie uwydatnia kruchość postępu naukowego w obliczu niestabilności geopolitycznej i zagrożeń biologicznych.

Postępy w dziedzinie epigenetyki, które umożliwiły stworzenie zegarów takich jak GrimAge, stanowią kluczowy element tej nowej ery w medycynie. GrimAge jest modelem predykcyjnym, który koreluje wzorce metylacji DNA z ryzykiem zgonu w ciągu najbliższych lat, co czyni go potężnym narzędziem diagnostycznym. Osiągnięcie granicy 150 lat wymagałoby nie tylko fundamentalnych odkryć w biologii starzenia, ale także szerokiego wdrożenia tych technologii na skalę globalną, co stanowi radykalną zmianę paradygmatu opieki zdrowotnej.