Genetiker Horvath prognostiziert menschliche Lebensspanne von 150 Jahren durch Zellverjüngung

Der renommierte Genetiker Steve Horvath prognostiziert, dass die durchschnittliche menschliche Lebensspanne durch die rasante Entwicklung von Verjüngungstechnologien bald die Marke von 150 Jahren erreichen könnte. Diese Voraussage begründet sich auf einem tiefgreifenden Verständnis der molekularen Alterungsmechanismen, was eine Abkehr von der bloßen Behandlung einzelner altersbedingter Leiden darstellt.

Horvath, der als Pionier der epigenetischen „Alteruhren“ gilt, entwickelte Werkzeuge zur präzisen Quantifizierung des biologischen Alters mittels DNA-Methylierung, chemischer Modifikationen, welche die Genaktivität steuern. Diese Methodik hat das Verständnis des Alterns revolutioniert, da sie über die traditionelle chronologische Altersmessung hinausgeht und das beeinflussbare biologische Alter sichtbar macht. Die von Horvath etablierten Uhren, darunter das als akkurat geltende „GrimAge“-Modell, dienen Wissenschaftlern als entscheidendes Instrument, um objektiv zu validieren, ob therapeutische Interventionen den biologischen Alterungsprozess verlangsamen oder umkehren können.

Horvath leitet aktuell die britische Forschung für Altos Labs, ein Biotechnologieunternehmen, dessen primäres Ziel die Entwicklung von Therapien zur Umkehrung altersbedingter zellulärer Schäden ist. Altos Labs, das mit einem geschätzten Stammkapital von rund 3 Milliarden US-Dollar ausgestattet ist und Investoren wie Jeff Bezos zu seinen Unterstützern zählt, verfolgt einen Ansatz der zellulären Reprogrammierung, der auf den Entdeckungen von Shinya Yamanaka, dem Nobelpreisträger von 2012, basiert. Das Unternehmen strebt an, die zelluläre Dysfunktion, die mit dem Altern einhergeht, umkehrbar zu machen, was präklinische Daten zufolge bereits angedeutet wird. Die Forschung im Bereich Longevity, die nicht nur die Lebensspanne, sondern auch die „Healthspan“, also die Anzahl gesunder Lebensjahre, maximieren will, wird durch technologische Sprünge wie Künstliche Intelligenz und Big Data beschleunigt.

Das übergeordnete Ziel dieser Forschung ist es, die wahrgenommenen „gläsernen Mortalitätsböden“ zu durchbrechen, indem die eigentlichen Schäden, die durch den Alterungsprozess entstehen, direkt angegangen werden. Horvath betont, dass eine signifikante Lebensverlängerung durch kontinuierliche biomedizinische Innovation realistisch ist. Die Genomik, ein Feld, das laut Markets and Markets bis 2030 jährlich um 12,6 Prozent wachsen soll, spielt hierbei eine Schlüsselrolle. Die Arbeit von Horvath und Kollegen bei Altos Labs, zu denen auch Experten wie Wolf Reik von der University of Cambridge gehören, repräsentiert somit einen Paradigmenwechsel: Weg von der reaktiven Medizin hin zu einer proaktiven Zellverjüngung, um die biologische Uhr zurückzudrehen und die menschliche Konstitution grundlegend zu verbessern. Der Wissenschaftler stellt klar, dass die Realisierung dieser erweiterten Lebensspanne von der Vermeidung globaler Katastrophen abhängt.