Le Généticien Steve Horvath Projette une Longévité Humaine de 150 Ans par la Réjuvénation Cellulaire

Le généticien Steve Horvath, une figure centrale dans l'étude du vieillissement, avance l'hypothèse que l'espérance de vie humaine pourrait atteindre 150 ans grâce aux avancées dans les technologies de réjuvénation cellulaire. Cette projection repose sur une compréhension approfondie des mécanismes biologiques fondamentaux du vieillissement, s'éloignant de l'approche traditionnelle qui se concentre uniquement sur le traitement des pathologies individuelles.

Horvath est reconnu pour avoir été le pionnier des « horloges épigénétiques » de l'âge, des outils computationnels qui quantifient l'âge biologique en analysant la méthylation des dinucléotides CpG, des modifications chimiques de l'ADN qui régulent l'expression génique au fil du temps. Des algorithmes sophistiqués, notamment le modèle « GrimAge », sont devenus une référence pour valider scientifiquement si les interventions expérimentales parviennent à ralentir ou à inverser la sénescence biologique. L'exactitude de ces marqueurs moléculaires est essentielle, car ils peuvent prédire le risque de mortalité toutes causes confondues, surpassant parfois l'âge chronologique seul dans leur pouvoir prédictif.

Après 22 années passées à l'UCLA en tant que professeur au sein de la faculté de génétique humaine et de biostatistique, Horvath dirige désormais les recherches britanniques pour Altos Labs. Cette entreprise de biotechnologie, financée de manière substantielle, a pour objectif explicite de restaurer la santé et la résilience cellulaires par la reprogrammation afin d'inverser les maladies et les handicaps liés à l'âge. La recherche vise à franchir les plafonds de mortalité perçus en ciblant directement les dommages cumulés par le vieillissement, une quête qui contraste avec les tendances démographiques historiques.

Alors que l'espérance de vie mondiale moyenne a plus que doublé pour atteindre environ 70 ans en 2021, après être passée sous la barre des 40 ans en 1800, les gains récents dans les pays à revenu élevé ont marqué un ralentissement. Horvath soutient qu'une extension significative de la vie demeure une perspective réaliste, à condition que l'innovation biomédicale se maintienne et que l'humanité évite des menaces existentielles globales, telles que des pandémies ou des conflits nucléaires. Les horloges épigénétiques, dont la première génération fut développée avec Gregory Hannum, permettent d'évaluer l'efficacité des thérapies anti-âge en seulement trois ans, une accélération par rapport aux décennies requises pour les essais cliniques conventionnels. La recherche menée par des entités comme Altos Labs, qui a levé 3 milliards de dollars à son lancement, s'inscrit dans une potentielle « seconde révolution de la longévité », visant à ralentir l'âge biologique lui-même pour compresser la morbidité et avancer vers une meilleure durée de vie en bonne santé.