Hokkaido: Japonia Północna Zyskuje na Popularności, Odciągając Turystów od Tradycyjnych Szlaków

Podczas gdy Tokio i Kioto od dawna królują na turystycznej mapie Japonii, obserwujemy wyraźną zmianę zainteresowań. Badacze i podróżnicy coraz śmielej kierują się na północ, ku dzikim, wulkanicznym krajobrazom Hokkaido. Turystom spragnionym przestrzeni i autentycznych doświadczeń coraz mniej odpowiadają zatłoczone, południowe szlaki. Ta północna wyspa oferuje zupełnie inną perspektywę, zastępując miejską gęstość rozległymi, spokojnymi obszarami natury.

Hokkaido, zajmujące około 20% powierzchni kraju, zamieszkuje jednak zaledwie 5% populacji. Ta dysproporcja sprawia, że wyspa oferuje wyjątkowe możliwości eksploracji stosunkowo nietkniętych krajobrazów. Kluczową atrakcją jest nacisk na ochronę środowiska, gdzie doświadczenia koncentrują się wokół immersji w naturze, a nie tylko szybkiego zwiedzania punktów orientacyjnych. Region ten zachowuje aurę tajemniczości, opierając się standaryzowanym formułom turystycznym. To przyciąga osoby poszukujące głębszego odkrywania. Krystalicznie czyste jeziora i rozległe panoramy przypominają o pierwotnym celu podróżowania: poszukiwaniu przestrzeni i sensu.

Dla miłośników aktywnego wypoczynku, ta północna kraina jest prawdziwym rajem. Oferuje dziewicze tereny, światowej klasy stoki narciarskie oraz unikalną kulturę rdzennych mieszkańców Ainu. Aby połączyć komfort z bliskością natury, Hoshino Resorts TOMAMU rozciąga się na setkach hektarów lasu. Oferuje zakwaterowanie zaprojektowane tak, by zacierać granice między wnętrzem a otoczeniem. Ten ośrodek, zajmujący około 1000 hektarów, funkcjonuje przez cały rok. Gastronomia stawia na lokalne dostawy, serwując regionalne specjały, takie jak rzemieślnicze sery i wołowina wagyu najwyższej jakości. W ten sposób bezpośrednio wspierane są okoliczne społeczności rolnicze.

Jedną z najbardziej spektakularnych atrakcji jest UNKAI Terrace. Turyści wjeżdżają tam kolejką gondolową, by podziwiać wschód słońca nad morzem chmur. Taras ten, zainaugurowany w 2006 roku, znajduje się na wysokości 1088 metrów nad poziomem morza i od otwarcia przyjął już ponad 1,78 miliona zwiedzających. Ścieżka Cloud Round oferuje wiszące platformy, dające wrażenie unoszenia się między ziemią a niebem. W sezonie letnim jest otwarta do połowy października; na rok 2025 zaplanowano jej zamknięcie 14 października. Dla poszukiwaczy wrażeń istnieje możliwość kontynuowania wędrówki, by uzyskać pełny, 360-stopniowy widok na dolinę.

W pobliżu, nad jeziorem Shikotsu, lokalni przewodnicy organizują wycieczki, dzieląc się swoją wiedzą o regionie. Poranne wyprawy stwarzają szansę na zaobserwowanie piki północnej, małego ssaka uważanego za żywą relikt epoki lodowcowej. Te wyprawy dostarczają kontekstu dla unikalnej ekologii tego obszaru, który jest również domem dla niedźwiedzi brunatnych i jeleni.

Hokkaido mierzy się również z wyzwaniami związanymi z dziką fauną, zwłaszcza ze wzrostem liczby spotkań z niedźwiedziami w okolicznych osadach. W rejonie Shimukappu eksperci promują ideę zrównoważonego współistnienia, traktując niedźwiedzie jak sąsiadów. Niedźwiedzie brunatne z Hokkaido, blisko spokrewnione z północnoamerykańskimi grizzly, stanowią duży podgatunek. Profesor Yoshikazu Sato z Uniwersytetu Rakuno w Ebetsu od ponad trzech dekad bada ekologię tych zwierząt. Władze starają się wdrażać nowe strategie; na przykład w mieście Naie zatrudnia się myśliwych za stawkę 10 300 jenów dziennie do patrolowania, choć chętnych jest niewielu ze względu na związane z tym ryzyko.