Hokkaido, le Nord du Japon, Gagne en Popularité Face à l'Attrait Traditionnel de Tokyo et Kyoto

Alors que Tokyo et Kyoto continuent de monopoliser l'attention des voyageurs au Japon, une migration notable s'opère vers le nord. Les explorateurs se tournent de plus en plus vers les étendues sauvages et volcaniques d'Hokkaido. Cette nouvelle inclination est motivée par une quête d'espaces ouverts et d'expériences authentiques, s'éloignant des circuits touristiques classiques du sud. L'île septentrionale propose un contraste saisissant, remplaçant la densité urbaine par une nature vaste et apaisante.

Hokkaido représente environ 20 % du territoire national, mais n'abrite que 5 % de la population japonaise. Cette faible densité démographique ouvre des horizons immenses pour la découverte de paysages naturels encore largement préservés. L'attrait principal de l'île réside dans son engagement envers la conservation environnementale. Les activités proposées mettent l'accent sur l'immersion dans l'écosystème plutôt que sur la simple visite de sites aménagés. La région conserve un charme mystérieux, résistant aux schémas touristiques standardisés, ce qui séduit ceux en quête d'une exploration plus profonde. Les lacs aux eaux cristallines et les panoramas étendus rappellent la vocation première du voyage : trouver l'espace et le sens.

Cette destination nordique est un véritable havre pour les amateurs d'activités de plein air. Elle offre une nature intacte, des domaines skiables de calibre international, ainsi que la richesse culturelle unique du peuple autochtone Aïnou. Pour ceux qui recherchent une fusion entre confort et immersion, Hoshino Resorts TOMAMU s'étend sur plusieurs centaines d'hectares de forêt. Les hébergements y sont conçus pour estomper les frontières entre l'intérieur et l'extérieur. Opérant toute l'année sur un domaine d'environ 1000 hectares, le complexe met en avant l'approvisionnement local dans son offre gastronomique. Les menus mettent en vedette des spécialités régionales, comme les fromages artisanaux et le bœuf Wagyu de première qualité, assurant ainsi un soutien direct aux communautés agricoles environnantes.

Un point d'attraction spectaculaire est la UNKAI Terrace. Les visiteurs y accèdent par télécabine pour admirer le lever du soleil au-dessus d'une mer de nuages. Établie en 2006, cette terrasse culmine à 1088 mètres d'altitude et a accueilli plus de 1,78 million de touristes depuis son inauguration. Le sentier Cloud Round propose des passerelles suspendues qui donnent l'impression de flotter entre terre et ciel. Durant la saison estivale, il est accessible jusqu'à la mi-octobre; pour 2025, la clôture est prévue pour le 14 octobre. Les plus aventureux peuvent poursuivre leur ascension pour jouir d'une vue panoramique complète à 360 degrés sur la vallée.

Non loin de là, le lac Shikotsuko propose des excursions guidées par des naturalistes locaux qui partagent leur savoir approfondi sur la région. Les promenades matinales offrent des occasions privilégiées d'apercevoir le Pika d'Ezo, un petit mammifère considéré comme un vestige vivant de l'ère glaciaire. Ces visites contextualisent l'écologie singulière de cette région, qui est également le territoire de l'ours brun et du cerf.

Cependant, Hokkaido doit gérer une coexistence complexe avec sa faune sauvage, notamment une augmentation des rencontres avec les ours dans les villages. Dans le secteur de Shimukappu, des experts œuvrent pour un équilibre durable, considérant les ours comme des voisins. Les ours bruns d'Hokkaido, cousins proches des grizzlis nord-américains, constituent une sous-espèce imposante. Le Professeur Yoshikazu Sato de l'Université Rakuno à Ebetsu consacre plus de trois décennies à l'étude de leur écologie. Les autorités tentent d'introduire de nouvelles stratégies : par exemple, la municipalité de Naie engage des chasseurs pour des patrouilles rémunérées à 10 300 yens par jour, bien que peu de volontaires se présentent en raison des risques inhérents à cette mission.