Hokkaido, el Norte de Japón, Emerge como Destino Turístico de Interés

Mientras que Tokio y Kioto han sido históricamente los pilares del turismo en Japón, se está produciendo un notable cambio de enfoque. Los viajeros están mirando hacia el norte, atraídos por las vastas y salvajes extensiones volcánicas de Hokkaido. Existe una creciente demanda por espacios abiertos y experiencias auténticas, lo que aleja a los visitantes de las rutas turísticas más tradicionales del sur. Esta isla septentrional ofrece un respiro de la densidad urbana, proporcionando un ritmo más pausado y una naturaleza serena y expansiva.

Hokkaido ocupa aproximadamente el 20% del territorio nacional, pero alberga apenas el 5% de la población. Esta baja densidad demográfica permite explorar paisajes naturales que permanecen relativamente inalterados. El encanto principal de la isla reside en su compromiso con la conservación ambiental; las actividades se centran en la inmersión ecológica más que en la mera visita a monumentos. Hokkaido conserva un aura de misterio, rehusándose a caer en esquemas turísticos estandarizados. Esto resulta muy atractivo para aquellos que buscan una exploración más profunda, donde los lagos cristalinos y los horizontes amplios recuerdan el propósito fundamental de viajar: encontrar espacio y significado.

Esta región del norte es un verdadero paraíso para los entusiastas del aire libre. Combina naturaleza prístina, instalaciones de esquí de clase mundial y la rica cultura del pueblo indígena Ainu. Para quienes buscan fusionar el confort con la aventura natural, Hoshino Resorts TOMAMU se extiende por cientos de hectáreas boscosas. Su alojamiento está diseñado meticulosamente para difuminar las fronteras entre el interior y el exterior. El complejo, que abarca cerca de 1000 hectáreas, opera durante todo el año. Su oferta gastronómica prioriza el abastecimiento local; los menús incluyen especialidades regionales como quesos artesanales y la codiciada carne Wagyu de primera calidad, asegurando un apoyo directo a las comunidades agrícolas circundantes.

Uno de los atractivos más espectaculares es la UNKAI Terrace. Los visitantes acceden mediante un teleférico para presenciar el amanecer sobre un mar de nubes. Esta terraza, inaugurada en 2006, se sitúa a 1088 metros sobre el nivel del mar y ha recibido ya a más de 1,78 millones de turistas desde su apertura. El sendero Cloud Round presenta plataformas suspendidas que dan la sensación de flotar entre el cielo y la tierra. Durante la temporada verde, opera hasta mediados de octubre; para 2025, se prevé que la temporada finalice el 14 de octubre. Los más aventureros pueden seguir adelante para obtener una vista panorámica completa de 360 grados del valle.

Cercano a esta zona, el lago Shikotso ofrece recorridos guiados por expertos locales que comparten su profundo conocimiento del entorno. Las excursiones matutinas brindan la oportunidad de avistar la pika de Hokkaido, un pequeño mamífero considerado un vestigio viviente de la Era Glacial. Estas salidas contextualizan la ecología única de la región, un hábitat que también alberga osos pardos y ciervos.

No obstante, Hokkaido también lidia con desafíos complejos en su convivencia con la fauna silvestre, manifestados en un aumento de los encuentros con osos en las poblaciones cercanas. En el área de Shimukappu, los expertos promueven una coexistencia equilibrada, viendo a los osos como vecinos. Los osos pardos de Hokkaido son una subespecie grande, parientes cercanos de los grizzlies norteamericanos. El Profesor Sato Yoshikazu, de la Universidad Rakuno en Ebetsu, ha dedicado más de tres décadas al estudio de la ecología de estos animales. Las autoridades están implementando nuevas tácticas; por ejemplo, en la ciudad de Naie, se ha comenzado a contratar cazadores por una tarifa diaria de 10.300 yenes para labores de patrullaje, aunque la participación es escasa debido al riesgo inherente a la labor.