Hitte drijft suikerconsumptie omhoog in de VS

Een recent onderzoek onthult een significant verband tussen de stijgende mondiale temperaturen en een toename van de suikerconsumptie in de Verenigde Staten. Amerikanen grijpen vaker naar suikerhoudende dranken en bezoeken ijssalons naarmate de temperaturen stijgen, met name in het bereik van 12°C tot 30°C.

De analyse, die weergegevens uit 2004-2019 combineerde met aankoopgegevens van huishoudens, schat dat de consumptie van toegevoegde suikers jaarlijks met meer dan 45 miljoen kilogram is toegenomen vergeleken met vijftien jaar geleden. Dit komt neer op een stijging van ongeveer 0,7 gram suiker per persoon per dag voor elke graad Celsius temperatuurstijging binnen dit bereik. Deze trend is het meest uitgesproken bij bevolkingsgroepen met een lager inkomen en een lagere opleiding.

Gezondheidsexperts uiten hun bezorgdheid over deze ontwikkeling, aangezien een verhoogde suikerinname bestaande gezondheidsproblemen zoals obesitas, diabetes type 2 en hart- en vaatziekten kan verergeren, vooral in kwetsbare gemeenschappen. De bevindingen onderstrepen de complexe wisselwerking tussen klimaatverandering en volksgezondheid.

Volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zijn de gemiddelde jaartemperaturen in de VS sinds 1895 met ongeveer 1,2 graden Celsius gestegen. Deze stijging, in combinatie met gedragsveranderingen, kan leiden tot een significante impact op de volksgezondheid op de lange termijn. De toename in suikerconsumptie wordt voornamelijk gedreven door gezoete dranken zoals frisdrank en sappen, hoewel de consumptie van ijssalons minder sterk steeg, wat suggereert dat gekoelde, hydraterende producten de voorkeur genieten bij warm weer.

De studie, gepubliceerd in Nature Climate Change, waarschuwt dat als de opwarmingstrends aanhouden, de suikerinname per persoon tegen het einde van de eeuw aanzienlijk kan stijgen. De grootste effecten worden verwacht bij de meest kwetsbare groepen, wat de noodzaak van gerichte interventies benadrukt die zowel klimaatadaptatie als volksgezondheid aanpakken. Dit vraagt om een breder maatschappelijk debat over de impact van klimaatverandering op onze levensstijl en gezondheid.