Hoogste December Koude Supermaan Bereikt Maximum Nabij Winterzonnewende

De laatste volle supermaan van 2025, bekend als de Koude Maan, bereikte haar piek van verlichting op donderdag 4 december om 18:14 uur EST. Dit astronomische evenement vormde de afsluiting van een ononderbroken reeks van drie opeenvolgende supermanen, een zeldzame kosmische opeenvolging die de visuele impact versterkte. De benaming Koude Maan vindt zijn oorsprong in de folklore van het Noordelijk Halfrond, verwijzend naar de koudste nachten van het jaar. Bij de Mohikanen staat deze maan ook bekend als de Lange Nacht Maan, een verwijzing naar de langere avonden voorafgaand aan de naderende winterzonnewende.

Dit hemellichaam was van significant belang omdat het moment van de piek samenviel met de nabijheid van het perigeum, het dichtstbijzijnde punt van de maan in haar elliptische baan rond de aarde. Door deze nabijheid leek de maan tot ongeveer 14% groter en aanzienlijk helderder dan een reguliere volle maan. Volgens NASA kan een supermaan tot 30% helderder lijken dan de zwakste volle maan van het jaar. De afstand tot de aarde bedroeg tijdens dit perigeum circa 357.218 kilometer, wat aanzienlijk dichterbij is dan de gemiddelde afstand van 384.472 kilometer. Deze nauwe afstemming positioneerde de Koude Maan als de op één na dichtstbijzijnde volle maan van 2025, na de oogstmaan in oktober.

Een opmerkelijk kenmerk van de Koude Maan van 2025 was haar baanhoogte. Door de nabijheid van de winterzonnewende op 21 december in het Noordelijk Halfrond, bereikte deze maan haar hoogste boog aan de nachtelijke hemel van het hele jaar. Dit fenomeen werd versterkt door een zeldzame cyclische uitlijning, een maanstilstand, waarvan de volgende keer pas in 2042 zal plaatsvinden. De Koude Maan van december 2025 steeg hoger dan enige andere volle maan in dat jaar, wat een compensatie bood voor het lage pad van de zon gedurende de daglichturen voorafgaand aan de kortste dag van het jaar.

De waarneming was optimaal op de avond van 4 december, hoewel de maan de dagen ervoor en erna ook vol en helder zichtbaar was. Astronomen adviseerden om te kijken vlak na de maansopkomst, wanneer de maan laag aan de oostelijke horizon verscheen, soms met een roodachtige tint door de aardatmosfeer. De Koude Maan, ook wel de Maan Vóór Yule genoemd, was de derde van een drietal supermanen in 2025, na die van oktober en november. De volgende supermaan, de Wolfsmaan, staat gepland voor zaterdag 3 januari 2026, met een piek om 5:03 uur EST. Deze combinatie van wetenschappelijke precisie en seizoensgebonden folklore maakte de gebeurtenis relevant voor zowel ervaren astronomen als nieuwsgierige waarnemers.