ウィキペディア25周年：AIの台頭とボランティア減少がもたらす存続の危機

2026年1月15日、世界的に知られるオンライン百科事典「ウィキペディア」は、2001年の誕生から四半世紀となる25周年を迎えました。この節目は、これまでの歩みを振り返るだけでなく、人工知能（AI）の影響拡大や、活動を支えるボランティアの持続的な減少といった、深刻な構造的課題に光を当てる機会となりました。15日の記念日は、知識の民主化という理想を掲げてきたプロジェクトが、デジタル時代の新たな波にどう立ち向かうかを問い直す場となっています。

記念行事の一環として、2026年1月13日、ウィキメディア・フランスはパリの国立公文書館（オテル・ド・スビーズ）で記者会見を開催しました。同アーカイブからは1万3000点以上のデジタル化資料がウィキメディアのプロジェクトに提供されており、これらは月間約1000万回の閲覧を記録する重要なリソースとなっています。ウィキメディア・フランスのレミ・ジェルベ執行理事は、現在普及している大規模言語モデル（LLM）のすべてが、ウィキペディアの高品質で検証済みのデータによって学習されている事実に言及しました。マイクロソフト、アマゾン、メタ、ミストラルAI、パープレキシティといった企業との「ウィキメディア・エンタープライズ」を通じた提携は、プロジェクトの根幹を直接資金援助することなく、その持続的な発展を支える新たな枠組みとして機能しています。

ウィキペディアは依然として高い社会的信頼を得ており、フランス国民の85％が利用し、75％が「デジタル分野で最も信頼できる存在」と評価しています。しかし、ウィキメディア・フランスのコミュニティマネージャー、アデライード・カレ氏は、この信頼をいかに「市民の積極的な参加」へと変えるかが、次の25年の鍵であると強調しました。ボランティア活動は「民主主義の強力な盾」と見なされていますが、実際にアカウントを作成して貢献した経験があるフランス人はわずか11％に留まります。過去6年間で、月間のアクティブなパトロール編集者は300人から200人へと3分の1減少しており、4万1200人のアクティブ参加者全体の中でも、管理を担う層の薄さが深刻な課題となっています。

大きな脅威の一つは、AIロボットによるデータ消費に伴う人間によるトラフィックの流出です。ウィキメディア財団は、生成AIが直接回答を提示し、ユーザーがサイトへ流入する必要がなくなることで、特定の期間に約8％のトラフィック減少を確認しました。プロジェクトの収入の大部分は個人からの寄付に依存しているため、グーグル、エコシア、プレイアス、プロラタといった企業がコンテンツを大規模に利用する現状は、長期的な財政の持続可能性に疑問を投げかけています。また、参加者不足による多様性の喪失も懸念されており、クロアチア語版ウィキペディアで少数のグループが管理権限を独占した事例は、コミュニティの縮小が招くガバナンスのリスクを象徴しています。

こうした課題に対し、2021年3月に設立された営利部門「ウィキメディア・エンタープライズ」は、IT大手との有料ライセンス契約を積極的に進めています。これにより、企業はウェブスクレイピングに頼らず公式APIを通じてデータを入手でき、モデル学習に必要な品質と安定性を確保できます。同部門のレイン・ベッカー社長は、企業側もウィキペディアのコンテンツが自社システムの不可欠な要素であることを認識し、財政的支援の必要性を理解していると述べました。創設者のジミー・ウェールズ氏は、人間が精査したデータでのAI学習を歓迎しつつも、無料アクセスの境界線を守る姿勢を堅持しています。25周年を迎えたウィキペディアは、6500万件の記事を築き上げた人間の労働を無償の消費から守りつつ、デジタル時代の商業的・技術的現実に適応するという、困難な舵取りを迫られています。