25 años de Wikipedia: entre la revolución de la IA y la crisis del voluntariado

El 15 de enero de 2026, la enciclopedia virtual más famosa del mundo, Wikipedia, celebró su vigesimoquinto aniversario. Desde su lanzamiento original el 15 de enero de 2001, la plataforma ha transformado radicalmente el acceso al conocimiento global. Sin embargo, este hito histórico llega en un momento de reflexión profunda sobre los desafíos estructurales que enfrenta la organización, destacando especialmente la presión de los sistemas de inteligencia artificial (IA) y la preocupante disminución constante en el número de editores voluntarios activos que sostienen el proyecto.

En el marco de estas celebraciones, Wikimedia France organizó una conferencia de prensa el 13 de enero de 2026 en los Archivos Nacionales (Archives nationales) de París, específicamente en su sede del Hôtel de Soubise. Durante el evento, se reveló que más de 13,000 documentos digitalizados de estos archivos históricos se han integrado en los proyectos de Wikimedia, generando cerca de 10 millones de visualizaciones mensuales. Rémi Gerbet, director ejecutivo de Wikimedia France, subrayó que los grandes modelos de lenguaje (LLM) se nutren fundamentalmente de los datos verificados y de alta calidad de Wikipedia. Para gestionar esta relación, a través de Wikimedia Enterprise, se han establecido alianzas con gigantes tecnológicos como Microsoft, Amazon, Meta, Mistral AI y Perplexity, buscando asegurar el desarrollo del proyecto sin comprometer directamente la financiación de sus actividades principales.

A pesar de que Wikipedia goza de una confianza pública excepcional —con un 85% de los franceses consultándola y un 75% considerándola el referente máximo de fiabilidad digital—, el modelo de sostenibilidad humana enfrenta una crisis evidente. Adélaïde Calais, responsable de comunidades en línea de Wikimedia France, señaló que el reto crucial para el próximo cuarto de siglo es convertir esa confianza masiva en una participación ciudadana activa, describiendo al voluntariado como un «escudo democrático esencial». Las cifras actuales son reveladoras: solo el 11% de los usuarios franceses ha creado alguna vez una cuenta para colaborar. Además, el número de moderadores o «patrulleros» activos ha caído drásticamente en seis años, pasando de 300 a solo 200 personas al mes, dentro de un ecosistema de 41,200 participantes activos totales.

Una de las amenazas más críticas identificadas es la fuga de tráfico humano hacia los sistemas de IA generativa, que consumen los datos sin devolver visitas al sitio. La Fundación Wikimedia ha detectado caídas de hasta el 8% en el tráfico de usuarios en periodos específicos, debido a que los robots de IA ofrecen respuestas directas que evitan que el lector acceda a la fuente original. Esta tendencia pone en jaque la estabilidad financiera a largo plazo, ya que la mayor parte de los ingresos proviene de donaciones individuales, mientras empresas como Google, Ecosia, Pleias y ProRata consumen el contenido a escala industrial. Esta presión tecnológica se suma al riesgo de pérdida de diversidad, como ocurrió en la Wikipedia en croata, donde la escasez de voluntarios permitió que un grupo reducido tomara el control administrativo de los contenidos.

Para mitigar estos riesgos, la Fundación Wikimedia lanzó en marzo de 2021 su división comercial, Wikimedia Enterprise, que gestiona acuerdos de licencia con las grandes tecnológicas. Estos convenios permiten el acceso a datos mediante una API oficial, sustituyendo el raspado de datos (web scraping) y garantizando el volumen de información necesario para entrenar modelos de IA. Lane Becker, presidente de Wikimedia Enterprise, afirmó que estas corporaciones reconocen la importancia de apoyar financieramente la fuente de sus datos, ya que Wikipedia es un componente crítico de sus sistemas. Por su parte, el fundador de Wikipedia, Jimmy Wales, aunque apoya el entrenamiento de la IA con datos curados por humanos, enfatiza la necesidad de proteger los límites del acceso gratuito. Al cumplir 25 años, Wikipedia busca un equilibrio entre su misión de conocimiento abierto y la adaptación a una era digital donde el esfuerzo humano tras 65 millones de artículos debe ser protegido frente al consumo automatizado.