メルコスールと欧州連合、26年にわたる交渉を経てアスンシオンで歴史的な連合協定を締結

2026年1月17日、パラグアイのアスンシオンにおいて、南米南部共同市場（メルコスール）と欧州連合（EU）の間で「地域間連合協定」の調印式が執り行われました。パラグアイ中央銀行内のホセ・アスンシオン・フローレス大劇場で開催されたこの式典は、1999年に開始され、四半世紀以上に及んだ長い交渉プロセスの終結を告げるものです。この合意は両地域の関係における重要な節目となり、7億5,000万人以上の消費者を擁する世界最大級の自由貿易圏が正式に誕生することとなりました。

この協定は、欧州議会を含むすべての加盟国の議会による批准を経て発効しますが、主要な貿易上の利益を早期に有効化するための「暫定貿易協定（ITA）」も含まれています。創設されたこの同盟は、両ブロックを合わせた合計GDPが世界全体の約30％を占める巨大な市場を形成します。貿易額は1,000億ドルに達すると予測されており、世界経済における大きな構造変化の可能性を秘めています。メルコスール諸国にとっては、EU向け輸出の92％が無関税となり、さらに7.5％に特恵アクセスが適用されるほか、農産物輸出の99％が関税免除の対象となる見込みです。

EU側はこの協定を、貿易関係の多角化を図り、中国のサプライチェーンへの依存を低減させるための戦略的な一歩と位置づけています。また、米国の通商政策の不透明感に対する一つの回答でもあります。調印式には、メルコスールの暫定議長を務めるパラグアイのサンティアゴ・ペニャ大統領をはじめ、アルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領、ウルグアイのヤマンドゥ・オルシ大統領ら主要首脳が出席しました。EU側からは、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長、欧州理事会のアントニオ・コスタ議長、そしてマロシュ・シェフチョビッチ欧州委員（通商担当）が顔を揃えました。

広範な支持がある一方で、この協定は一部で反対の声にも直面しています。特にEU内の農家は、牛肉、鶏肉、砂糖といった南米産の安価な製品との競争激化に懸念を表明しています。対照的に、メルコスール諸国にとっては、食料および食肉製品の輸出を拡大する絶好の機会と捉えられています。さらに、この合意は経済面のみならず、デジタルトランスフォーメーション、人権、そして環境プロトコルの強化を含む気候変動対策の分野においても協力を深めるものとなっています。

より広い視点で見れば、今回の調印は、世界の貿易パターンが断片化しつつある現代において、ルールに基づいた多国間主義を支持する強力な宣言となります。なお、メルコスールの最新の加盟国であるボリビアは、今回の交渉プロセス自体には参加していませんでしたが、将来的にこの協定に加わる道が開かれています。