冬の嵐「フェーン」が米国を麻痺させる：2億2000万人が影響を受け、17万3000世帯以上で停電が発生

「フェーン（Fern）」という非公式な名称で呼ばれる巨大な冬の嵐がアメリカ合衆国を直撃し、インフラストラクチャと交通システムに壊滅的な打撃を与えています。推定によれば、全人口の約70％に相当する2億2000万人のアメリカ人がこの気象災害の影響を受けており、その被害範囲はニューメキシコ州からメイン州まで、2000マイル（約3200キロメートル）以上の広大な領域に及んでいます。連邦政府による対応策の調整は2026年1月22日木曜日から開始されましたが、嵐の勢力が最も猛威を振るったのは1月24日土曜日となりました。

この嵐は各地に記録的な寒波をもたらし、気温は平年を10度から40度も下回る急降下を見せました。特に北部平原地帯では、風冷指数（体感温度）がマイナス50度（華氏）という、生命に危険を及ぼす極限状態に達しました。一方、ルイジアナ州やテキサス州といった南部諸州では、着氷性の雨やみぞれが降り注ぎ、凍結による重みで送電線が寸断される被害が相次ぎました。土曜日の夜の時点で、全米で17万3000世帯以上が停電に見舞われ、その内訳はルイジアナ州で7万人以上、テキサス州で約5万人に達しています。ニューメキシコ州のオテロ郡電気協同組合（Otero County Electric Cooperative）などの公益事業体は、作業員の安全を確保するため、復旧作業の一時中断を余儀なくされる事態となりました。

交通セクターもまた、深刻な機能不全に陥っています。土曜日から日曜日にかけて、全米で1万4500便を超える航空便が欠航となり、近年の航空輸送において最大規模の混乱の一つとなりました。ショーン・ダフィ運輸長官は、事前に2億4000万人のアメリカ人に影響が及ぶ可能性があると警鐘を鳴らしており、その予測が現実のものとなった形です。この未曾有の事態に対し、ドナルド・トランプ大統領は連邦政府による支援を承認し、これまでに少なくとも21の州とコロンビア特別区が非常事態を宣言して対応にあたっています。

この過酷な気象条件は、痛ましい人的被害も引き起こしています。ニューヨーク州では1月24日土曜日、天候に関連して死亡したとみられる3人の遺体が発見されました。これを受け、キャシー・ホーチュル州知事は住民に対し、屋外への滞在は極めて危険であるとして緊急の警告を発令しました。また、ニューヨーク市のゾグラン・マムダニ市長は、市内での積雪量が20センチから23センチに達したことを報告し、市民に警戒を呼びかけています。

連邦政府の対応は、事前に組織された計画に基づいて進められています。連邦緊急事態管理庁（FEMA）は国家対応調整センターを全面的に稼働させ、各機関との連携を強化しています。同時に、連邦通信委員会（FCC）も災害報告システムを起動し、通信インフラの被害状況に関するデータ収集を開始しました。アーカンソー州リトルロックでは、1899年以来の記録を塗り替える歴史的な降雪量が観測されるなど、今回の嵐は米国の国家インフラの回復力（レジリエンス）を試す重大な試練となっています。