शीतकालीन तूफान 'फर्न' का अमेरिका में तांडव: 22 करोड़ लोग प्रभावित और हजारों घरों की बिजली गुल

संयुक्त राज्य अमेरिका में 'फर्न' नामक एक विशाल शीतकालीन तूफान ने भारी तबाही मचाई है, जिससे देश का बुनियादी ढांचा और परिवहन व्यवस्था पूरी तरह चरमरा गई है। अनुमान है कि इस प्राकृतिक आपदा ने लगभग 22 करोड़ अमेरिकियों को प्रभावित किया है, जो देश की कुल आबादी का लगभग 70 प्रतिशत हिस्सा है। न्यू मैक्सिको से लेकर मेन तक 2000 मील से अधिक के क्षेत्र में फैले इस तूफान के खिलाफ संघीय समन्वय गुरुवार, 22 जनवरी 2026 को शुरू हुआ, जबकि इसका सबसे भीषण प्रभाव शनिवार, 24 जनवरी को महसूस किया गया।

इस बर्फीले तूफान के कारण तापमान में भारी गिरावट दर्ज की गई है, जो सामान्य से 10 से 40 डिग्री कम है। उत्तरी मैदानी इलाकों में हवा के कारण ठंड का अहसास -50 डिग्री फारेनहाइट तक पहुंच गया है। लुइसियाना और टेक्सास जैसे दक्षिणी राज्यों में बर्फीली बारिश और ओलावृष्टि ने बिजली की लाइनों को भारी नुकसान पहुंचाया है। शनिवार शाम तक 1,73,000 से अधिक परिवार अंधेरे में रहने को मजबूर थे, जिनमें सबसे अधिक कटौती लुइसियाना (70,000 से ज्यादा) और टेक्सास (लगभग 50,000) में हुई। न्यू मैक्सिको में ओटेरो काउंटी इलेक्ट्रिक को-ऑपरेटिव सहित कई उपयोगिता सेवाओं को सुरक्षा कारणों से मरम्मत कार्य रोकना पड़ा।

परिवहन क्षेत्र में इस तूफान का असर सबसे ज्यादा देखा गया, जहां शनिवार और रविवार को देश भर में 14,500 से अधिक उड़ानें रद्द कर दी गईं। यह विमानन इतिहास के सबसे बड़े व्यवधानों में से एक माना जा रहा है। परिवहन सचिव सीन डफी ने पहले ही 24 करोड़ अमेरिकियों पर इसके संभावित प्रभाव की चेतावनी दी थी, जो खतरे की गंभीरता को दर्शाता है। स्थिति की गंभीरता को देखते हुए राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने संघीय सहायता को मंजूरी दी है, और कम से कम 21 राज्यों तथा कोलंबिया जिले ने आपातकाल की घोषणा कर दी है।

मौसम की इन चरम स्थितियों ने मानवीय जान-माल का भी नुकसान किया है। न्यूयॉर्क में शनिवार, 24 जनवरी को तीन लोगों के शव मिले, जिनकी मृत्यु का कारण खराब मौसम बताया गया है। न्यूयॉर्क की गवर्नर कैथी होचुल ने निवासियों के लिए आपातकालीन चेतावनी जारी करते हुए कहा कि बाहर निकलना स्वास्थ्य के लिए बेहद खतरनाक हो सकता है। वहीं, न्यूयॉर्क के मेयर ज़ोगरान ममदानी ने शहर में 20 से 23 सेंटीमीटर तक बर्फबारी होने की जानकारी साझा की है।

संघीय स्तर पर राहत कार्यों का समन्वय पहले ही शुरू कर दिया गया था, जिसके तहत संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी (FEMA) ने राष्ट्रीय प्रतिक्रिया समन्वय केंद्र को सक्रिय किया। संघीय संचार आयोग (FCC) ने भी संचार बुनियादी ढांचे पर डेटा एकत्र करने के लिए अपनी आपदा रिपोर्टिंग प्रणाली शुरू की है। अर्कांसस के लिटिल रॉक में इस तूफान ने 1899 के बाद से दैनिक बर्फबारी के सभी रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं, जो राष्ट्रीय बुनियादी ढांचे के लिए एक बड़ी चुनौती पेश कर रहा है।