SpaceX、週末に2度のファルコン9打ち上げを達成、運用高頻度と再利用技術を実証

SpaceX社は、2026年2月の週末に2度のファルコン9ロケットによる軌道投入ミッションを連続で成功させ、その高い運用頻度と再利用技術の成熟度を改めて示しました。この一連のミッションは、スターリンク衛星コンステレーションの継続的な拡大を支えるものです。

最初の打ち上げは2026年2月14日土曜日（日本時間2月15日）に実施され、米国カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地、スペースローンチコンプレックス4東（SLC-4E）から行われました。このミッション（スターリンク衛星24機を搭載したグループ17-13）は、ファルコン9ロケットにとって通算600回目の打ち上げという歴史的な節目を迎えました。このフライトは、SpaceXにとって2026年で18回目の打ち上げとなりました。使用された第1段ブースターB1081は、今回で22回目の飛行を達成し、太平洋上のドローン船「Of Course I Still Love You」に着艦しました。

続く2回目の打ち上げは、2026年2月16日月曜日の早朝（協定世界時0759分）にフロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地、スペースローンチコンプレックス40（SLC-40）から実行されました。このスターリンク6-103ミッションでは、29基のスターリンクユニットが軌道に投入され、月曜日の打ち上げにより2026年におけるスターリンクのフライト数は14回に達しました。2回目のミッションのブースターB1090は10回目の再利用を記録し、「A Shortfall of Gravitas」に着陸しました。

両ミッションの成功は、SpaceXのロケットブースター再利用プログラムの信頼性を裏付けるものです。同社はブースターの再利用回数を最大40回まで目指しており、これらの実績は宇宙輸送コストの削減という目標の実現に向けた具体的な進展を示しています。2026年2月時点で、スターリンクコンステレーションは9,600基以上の稼働ユニットを擁し、グローバルなブロードバンドインターネットサービスの提供能力を強化しています。

この高頻度の打ち上げペースは、SpaceXが推進する宇宙インフラ整備の一環です。衛星コンステレーションの拡大に伴う地球低軌道（LEO）の混雑リスクに対し、SpaceXは2026年を通じて約4,400基の衛星を高度550kmから480kmのより低い軌道へ移行させる計画を発表しており、宇宙の安全確保に配慮した運用を継続しています。