マウナケア山頂で観測されたフリーズフォグボウ、低気圧通過後の特異な気象現象

2026年1月5日、ハワイのマウナケア山の山頂付近で、極めて稀な気象現象であるフリーズフォグボウ（凍結霧虹）が記録された。この光学現象は、ハワイ諸島に影響を与えた強力な低気圧システム、「コーナ・ロー」が通過した後に発生したものである。この低気圧は1月3日から5日の月曜日の午後にかけ、全島に洪水注意報が発令されるほどの豪雨と洪水をもたらす可能性があった。

コーナ・ローは、通常東から吹くハワイの貿易風とは異なり、冬場に西から接近する低気圧システムを指す名称であり、「風下」を意味する「コーナ」に由来する。この嵐は低地には局地的な洪水を引き起こしたが、マウナケアやマウナロアの山頂には積雪をもたらすほどの低温をもたらした。1月5日の時点で、国立気象局の予報官ゲンキ・キノ氏は、ビッグアイランドにとって最も激しい雨はまだこれからであり、同日と夜にかけて中程度から激しい雨が継続するとの見解を示していた。また、1月3日にはハワイ郡長のキモ・アラメダ氏が、嵐の進路予測の難しさに言及し、プナやヒロ地域への危険が集中する可能性がある一方、週末にかけてカウーやコナ沿岸地域にシフトする可能性も指摘していた。

フリーズフォグボウの発生は、霧の中に存在する極小の過冷却水滴を太陽光が屈折することで生じる。この現象で生じるアーチは、水滴が雨粒の10分の1から100分の1程度のサイズと極めて微細であるため、白色または鈍い色調を呈し、外縁にわずかな赤みを帯びることがある。マウナケア気象センターのウェブカメラが、雪を頂いた山頂にこの白いアーチを捉えた。気象学者は、この観測が、大気中に均一なサイズの雲粒が非常に高濃度で存在したことを示唆する「スーパーヌマリーフォグボウ」の特性を示している可能性を指摘している。この過冷却水粒子の形成には、標高約3,048メートル（10,000フィート）を超える高度で持続した氷点下の気温が不可欠であった。

このフリーズフォグボウの観測は、熱帯地域であるハワイの気象学的な多様性を示す事例である。山頂付近での積雪を伴う冬の嵐と、それに続く珍しい光学現象の出現は、同島の極端な標高差がもたらす特異な気象条件を具体的に示している。この現象は、大気中の水滴のサイズと分布が光の現象に与える物理的影響を実証する貴重な機会となった。