Observación de Arco de Niebla Congelado en Mauna Kea Tras Tormenta Invernal

Un fenómeno óptico atmosférico inusual, catalogado como arco de niebla congelado, se documentó el 5 de enero de 2026 sobre la cumbre del Mauna Kea, en Hawái. Este evento se manifestó inmediatamente después de que un sistema de tormenta invernal, identificado como un 'Kona low', descargara precipitaciones significativas, incluyendo nieve húmeda, en las elevaciones superiores de la Isla Grande.

El Mauna Kea, un volcán en escudo inactivo que se eleva a 4,207.3 metros sobre el nivel del mar, ofrece el entorno climático frío necesario para tales manifestaciones. La génesis del arco de niebla se explica por la refracción de la luz solar a través de micropartículas de agua subenfriada suspendidas en la niebla densa. La diminuta dimensión de estas gotas confiere al arco un aspecto predominantemente blanco o apagado, a diferencia del espectro vibrante de un arcoíris convencional. En ocasiones, se puede percibir un tenue ribete exterior de tonalidad rojiza, una característica distintiva de este fotometeoro.

La Universidad de Hawái confirmó que la noche del 5 de enero se acumularon entre 8 y 10 pulgadas de nieve en la cumbre del Mauna Kea como consecuencia directa de la tormenta 'Kona low'. Los análisis meteorológicos preliminares sugirieron la posible presencia de un 'arco de niebla supernumerario', una variante que implica una concentración elevada de gotas de nube con tamaño uniforme. La formación de estas partículas de agua subcongelada fue posible gracias a las temperaturas persistentemente bajo cero registradas a alturas superiores a los 10,000 pies en el macizo volcánico.

El Mauna Kea, cuyo nombre significa "montaña blanca" en hawaiano por su frecuente cobertura de nieve estacional, es uno de los cinco volcanes que componen la Isla Grande, junto con el Mauna Loa y el Kilauea. Su cumbre alberga una de las estaciones astronómicas más importantes del planeta, con telescopios como los Keck I y II, gestionados por la Universidad de Hawái. La altitud del sitio sitúa a los observatorios por encima del 40% de la atmósfera y el 90% del vapor de agua.

La tormenta invernal del 5 de enero también afectó al Mauna Loa, según reportes de la época. La documentación de este arco de niebla congelado subraya la dinámica climática extrema que puede manifestarse en las altas cumbres de Hawái, un contraste notable con las condiciones tropicales costeras de la Isla Grande, como Kona. Este evento se suma al registro de fenómenos singulares en un lugar célebre por su importancia astronómica y su profundo significado cultural para los nativos hawaianos.