2026年2月 米国北東部を襲った爆弾低気圧による記録的降雪と広範な影響

2026年2月22日の日曜から24日の火曜日にかけて、急速に勢力を強めた強力なノースイースターが米国北東部に広範な気象影響をもたらした。この現象は「爆弾低気圧」として知られ、気圧が24時間で約40ミリバール急降下するという急激な発達を示し、沿岸部ではハリケーン級の突風を観測した。特にマサチューセッツ州ナンタケットでは最大瞬間風速83マイルを記録し、その気象の激しさが示された。

この嵐がもたらした降雪量は、地域インフラを麻痺させる水準に達した。ロードアイランド州プロビデンスでは、単一の嵐としては過去最高の37.9インチ（約96.3センチ）の積雪が観測された。プロビデンスの過去の1日の最大降雪記録は1996年1月8日の19インチであり、今回の数値が歴史的な異常値であることを裏付けている。この記録的な降雪と強風は、広範囲にわたる社会機能の停止を引き起こした。

具体的な影響として、60万件を超える大規模な停電が発生し、東海岸の主要ハブ空港では10,000便以上のフライトがキャンセルされた。この航空便の混乱は、2020年のコロナ禍以降で最大規模の欠航数に匹敵する水準であり、ダラス・フォートワース国際空港などの主要ハブ空港での混乱が全米のスケジュールに波及した。マサチューセッツ州、ニュージャージー州、デラウェア州、ロードアイランド州では、合計50万人以上の顧客が電力供給を失う事態となった。

2月24日の火曜日に復旧作業が本格化する中、当局は交通網の正常化を急ぐとともに、ニューヨーク市における学校の再開時期に関する議論に対応する必要に迫られた。この種の激しい冬の嵐は、テキサス州からカロライナ州にまたがる8州で100万以上の世帯や企業が停電に見舞われるなど、南部から北東部へと影響が拡大した広範な寒波の一部であった。この2026年2月の出来事は、インフラの脆弱性と極端な気象イベントへの備えの必要性を改めて浮き彫りにした。

航空業界への経済的打撃も甚大であり、業務混乱を受けて、月曜日にはBooking Holdingsが6.8%、エアビーアンドビーが6%下落するなど、旅行関連株が株価下落を記録した。アメリカン航空グループは4.5%、ユナイテッド航空は4.9%の下落を記録し、JetBlue Airwaysやデルタ航空なども影響を受けた。連邦緊急事態管理庁（FEMA）は不要不急の外出自粛を呼びかけ、連邦機関は閉鎖措置を取るなど、連邦政府レベルでの対応が求められた。