Fela Kuti: Fear No Man – La Voce che Non Conosceva la Paura

La società di produzione mediatica Higher Ground, fondata da Barack e Michelle Obama, ha recentemente lanciato un nuovo e significativo progetto audio: il podcast in dodici episodi intitolato “Fela Kuti: Fear No Man”.

Il debutto ufficiale della serie è avvenuto sulla piattaforma Audible il 15 ottobre. A partire dal 22 ottobre, la serie è stata poi resa disponibile anche su tutte le altre principali piattaforme di distribuzione, raggiungendo un pubblico più vasto.

È stato Barack Obama in persona a introdurre il progetto, definendo Fela Kuti un «genio musicale la cui arte è inseparabile dalla sua posizione civica». Il podcast si addentra nel percorso del musicista nigeriano, universalmente riconosciuto come il creatore dell'Afrobeat, tracciando l'evoluzione dalle sue prime influenze jazzistiche fino alla sua trasformazione in un convinto panafricanista, avvenuta in seguito all'esperienza maturata negli Stati Uniti nel 1969.

La realizzazione tecnica del progetto si distingue per un design sonoro complesso e meticoloso, che fonde con maestria cronaca documentaristica e analisi musicologica approfondita. Questo lavoro di ricerca è stato estremamente rigoroso, attingendo a un'impressionante mole di dati e testimonianze, per un totale di oltre 200 fonti diverse.

Il cast di partecipanti che contribuiscono a dare voce alla storia di Fela è di altissimo profilo. Tra gli intervistati figurano membri della famiglia Kuti, l'artista contemporaneo Burna Boy, l'iconico Sir Paul McCartney, oltre a numerosi altri artisti di fama mondiale che rendono omaggio al lascito di Fela.

La serie esplora in dettaglio come l'Afrobeat sia emerso non solo come un genere musicale innovativo, ma come una vera e propria forma di resistenza culturale e politica—un manifesto sonoro diretto contro il colonialismo e la dilagante corruzione. La pubblicazione del podcast è stata strategicamente programmata per coincidere con il 25° anniversario di Felabration, il festival che si tiene annualmente a Lagos per celebrare l'eredità immortale del musicista.

Fela Kuti (1938–1997) fu molto più di un semplice compositore; fu un autentico profeta del cambiamento radicale. Sua madre, Fumilayo Ransome-Kuti, era una figura di spicco nella lotta per i diritti delle donne, e Fela ereditò e amplificò questo spirito combattivo, incanalandolo nella sua musica, trasformandola in un «ariete contro lo Stato». Le sue composizioni, che spesso superavano i 12 minuti di durata, erano vere e proprie prediche musicali che sono diventate inni di libertà. Persino la distruzione della sua comune utopica, la Kalakuta Republic, non riuscì a frenare la sua missione artistica e politica.

A testimonianza della sua influenza duratura, il nipote di Fela, Made Kuti, afferma con convinzione: «Ha fatto di tutto per cambiare il modo di pensare delle persone attraverso la musica. E ci è riuscito». Il podcast è stato realizzato in collaborazione con Jad Abumrad di Radiolab, e si configura non solo come una narrazione storica, ma come una profonda meditazione sonora sul coraggio necessario per incarnare la Verità in un mondo spesso paralizzato dalla paura.