बराक और मिशेल ओबामा द्वारा स्थापित मीडिया कंपनी 'हायर ग्राउंड' ने एक नई ऑडियो परियोजना जारी की है। यह परियोजना 'फेला कुटी: फियर नो मैन' नामक बारह-एपिसोड की पॉडकास्ट श्रृंखला है। यह श्रृंखला महान नाइजीरियाई संगीतकार फेला कुटी के जीवन और विरासत पर केंद्रित है। इसका प्रीमियर 15 अक्टूबर को 'ऑडिबल' पर हुआ था, और 22 अक्टूबर से यह अन्य सभी प्रमुख प्लेटफॉर्मों पर भी श्रोताओं के लिए उपलब्ध हो गई है।
इस श्रृंखला का व्यक्तिगत रूप से परिचय देते हुए, बराक ओबामा ने फेला कुटी को 'एक ऐसा संगीत प्रतिभागी बताया, जिसकी रचनात्मकता को उसके नागरिक दृष्टिकोण से अलग नहीं किया जा सकता।' यह पॉडकास्ट नाइजीरियाई संगीतकार और अफ़्रोबीट के जनक के जीवन पथ की गहराई से खोज करता है। इसमें उनके शुरुआती जैज़ प्रभावों से लेकर 1969 में अमेरिका के अनुभव के बाद उनके पैन-अफ़्रीकनवादी बनने तक की वैचारिक यात्रा को दर्शाया गया है।
पॉडकास्ट का जटिल ध्वनि डिज़ाइन वृत्तचित्रों के कालक्रम को संगीतशास्त्र के साथ कुशलतापूर्वक जोड़ता है। यह परियोजना 200 से अधिक स्रोतों पर आधारित है, जो इसकी ऐतिहासिक प्रामाणिकता को सुनिश्चित करती है। इसमें योगदान देने वाले प्रमुख लोगों में कुटी परिवार के सदस्य, बर्न बॉय, सर पॉल मैककार्टनी, और कई अन्य विश्व-प्रसिद्ध कलाकार शामिल हैं, जो इसकी व्यापक अपील को बढ़ाते हैं।
यह श्रृंखला उजागर करती है कि अफ़्रोबीट केवल एक संगीत शैली मात्र नहीं थी, बल्कि यह उपनिवेशवाद और भ्रष्टाचार के विरुद्ध प्रतिरोध का एक मुखर रूप था—एक शक्तिशाली ध्वनि घोषणापत्र। इस पॉडकास्ट का विमोचन 'फेलाब्रेशन' की 25वीं वर्षगांठ के साथ मेल खाता है। यह वार्षिक उत्सव संगीतकार की विरासत का सम्मान करने के लिए लागोस में प्रतिवर्ष आयोजित किया जाता है।
फेला कुटी (1938–1997) केवल एक संगीतकार ही नहीं, बल्कि सामाजिक परिवर्तन के अग्रदूत भी थे। उनकी माता, फुमिलायो रैनसम-कुटी, महिलाओं के अधिकारों के लिए संघर्ष करती थीं, और उन्होंने संघर्ष की इसी भावना को संगीत में उतारा, इसे 'राज्य के विरुद्ध एक प्रहारक' बना दिया। उनके 12 मिनट के संगीतमय उपदेश स्वतंत्रता के गान बन गए। यहां तक कि उनके आदर्शवादी कम्यून 'कलाकुटा रिपब्लिक' के नष्ट हो जाने के बाद भी उनका मार्ग नहीं रुका और वे अपनी कला के माध्यम से विरोध करते रहे।
फेला के पोते, माडे कुटी, उनके प्रभाव को संक्षेप में बताते हुए कहते हैं: "उन्होंने संगीत के माध्यम से लोगों की सोच बदलने के लिए बहुत प्रयास किए। और उन्होंने ऐसा कर दिखाया।"
यह पॉडकास्ट जैड अबुमराड ('रेडियोलैब' फेम) के सह-लेखन में बनाया गया है। यह केवल एक ऐतिहासिक विवरण बनकर नहीं रह जाता, बल्कि यह भय से भरी दुनिया में सत्य बनने के साहस पर एक गहन ध्वनि ध्यान (sound meditation) बन जाता है, जो श्रोताओं को प्रेरित करता है।
