বারাক এবং মিশেল ওবামা প্রতিষ্ঠিত মিডিয়া কোম্পানি হাইয়ার গ্রাউন্ড (Higher Ground) সম্প্রতি একটি গুরুত্বপূর্ণ অডিও প্রকল্প প্রকাশ করেছে—তা হলো নাইজেরিয়ান কিংবদন্তী ফেলা কুটির জীবন ও কাজ নিয়ে নির্মিত বারো পর্বের পডকাস্ট সিরিজ “Fela Kuti: Fear No Man”। এই সিরিজটির প্রিমিয়ার ১৫ অক্টোবর অডিবল (Audible)-এ অনুষ্ঠিত হয়, এবং এর এক সপ্তাহ পর, অর্থাৎ ২২ অক্টোবর থেকে এটি অন্যান্য সকল প্ল্যাটফর্মেও বিশ্বব্যাপী শ্রোতাদের জন্য উন্মুক্ত করা হয়েছে।
ফেলা কুটির এই অসামান্য সৃষ্টিকে ব্যক্তিগতভাবে পরিচয় করিয়ে দেন বারাক ওবামা। তিনি ফেলাকে 'একজন সঙ্গীত প্রতিভাধর হিসাবে আখ্যায়িত করেন, যার শিল্পকর্মকে তাঁর দৃঢ় নাগরিক অবস্থান থেকে কোনোভাবেই বিচ্ছিন্ন করা সম্ভব নয়।' পডকাস্টটি মূলত এই নাইজেরিয়ান সঙ্গীতজ্ঞ, যিনি অ্যাফ্রোবিট ধারার স্রষ্টা, তাঁর জীবনপথের গভীর অনুসন্ধান করে। এতে দেখানো হয় কীভাবে তাঁর প্রথম দিকের জ্যাজ সঙ্গীতের প্রভাব থেকে শুরু করে ১৯৬৯ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তাঁর অভিজ্ঞতা অর্জনের পর তিনি একজন শক্তিশালী প্যান-আফ্রিকানিস্টে রূপান্তরিত হন।
এই সিরিজের নির্মাণশৈলী অত্যন্ত যত্নশীল এবং জটিল। এতে ডকুমেন্টারি ইতিহাস, সঙ্গীত বিশ্লেষণ এবং গভীর গবেষণার সংমিশ্রণ ঘটেছে। পডকাস্টটি তৈরি করতে ২০০টিরও বেশি উৎস ব্যবহার করা হয়েছে, যা এর তথ্যের নির্ভুলতা ও গভীরতা নিশ্চিত করে। এই প্রকল্পে যারা অংশ নিয়েছেন তাদের মধ্যে রয়েছেন কুটি পরিবারের সদস্যরা, সমসাময়িক তারকা বার্না বয়, কিংবদন্তী সঙ্গীতশিল্পী স্যার পল ম্যাককার্টনি সহ আরও অনেক আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন শিল্পী ও ব্যক্তিত্ব।
পডকাস্টটি বিশেষভাবে তুলে ধরেছে যে অ্যাফ্রোবিট কীভাবে কেবল একটি জনপ্রিয় সঙ্গীতের ধরন হিসেবে সীমাবদ্ধ থাকেনি। বরং এটি উপনিবেশবাদ এবং ব্যাপক দুর্নীতির বিরুদ্ধে প্রতিরোধের একটি শক্তিশালী মাধ্যম, একটি শ্রুতি-ইশতেহার (sonic manifesto) হিসেবে কাজ করেছে। এই সিরিজটি এমন এক সময়ে প্রকাশিত হলো যখন লাগোসে প্রতি বছর ফেলা কুটির উত্তরাধিকারকে সম্মান জানাতে আয়োজিত উৎসব 'ফেলাব্রেশন'-এর ২৫তম বার্ষিকী পালিত হচ্ছে।
ফেলা কুটি (১৯৩৮–১৯৯৭) ছিলেন একাধারে সুরকার এবং সামাজিক পরিবর্তনের একজন নির্ভীক প্রবক্তা। তাঁর পারিবারিক ঐতিহ্যও ছিল সংগ্রামের। তাঁর মা, ফুমিলায়ো রানসম-কুটি, মহিলাদের অধিকারের জন্য একজন অগ্রণী যোদ্ধা ছিলেন। ফেলা সেই লড়াইয়ের চেতনাকে তাঁর সঙ্গীতের মধ্যে নিয়ে আসেন, যা তিনি নিজেই বর্ণনা করেছিলেন 'রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে একটি আঘাতকারী যন্ত্র' হিসেবে।
তাঁর ১২ মিনিটের দীর্ঘ সঙ্গীত প্রচারগুলি দ্রুতই স্বাধীনতার জাতীয় সঙ্গীতে পরিণত হয়েছিল। এমনকি যখন তাঁর স্বপ্নের ইউটোপিয়ান কম্যুন 'কালাকুটা রিপাবলিক' ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছিল, তখনও তিনি তাঁর প্রতিবাদী পথ থেকে সরে আসেননি। ফেলা কুটির নাতি, মাডে কুটি, তাঁর দাদুকে নিয়ে বলেন: "মানুষের চিন্তাভাবনা সঙ্গীতের মাধ্যমে পরিবর্তন করার জন্য তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছিলেন। এবং তিনি সেই লক্ষ্য অর্জন করতে সফলও হয়েছিলেন।"
এই গুরুত্বপূর্ণ পডকাস্টটি জ্যাড আবুমরাদ (যিনি রেডিওল্যাব-এর জন্য পরিচিত) এর সাথে যৌথভাবে তৈরি করা হয়েছে। এটি কেবল ফেলা কুটির জীবনের একটি ঐতিহাসিক বিবরণ নয়, বরং এটি ভয়ের জগতে সত্যকে ধারণ করার সাহসিকতা নিয়ে একটি গভীর শ্রুতি-ধ্যান (sound meditation)।
