L'ondata di gelo persistente di gennaio mette a dura prova le infrastrutture globali e aumenta i rischi per la sicurezza

A partire dal 28 gennaio 2026, una prolungata ondata di maltempo invernale sta colpendo diversi continenti, in seguito al passaggio di intensi sistemi perturbati nell'emisfero settentrionale. Questo evento atmosferico di vasta portata sta mettendo a dura prova le infrastrutture critiche e sollevando serie preoccupazioni per la salute pubblica in regioni geograficamente distanti, che spaziano dall'Europa centrale al sud degli Stati Uniti, fino all'Asia meridionale. L'estrema volatilità di queste condizioni meteorologiche mette in luce le vulnerabilità sistemiche di una pianificazione infrastrutturale basata su modelli climatici storici ormai superati.

In Germania, la situazione rimane critica a causa di nevicate incessanti, minacce di pioggia congelante e forti raffiche di vento che colpiscono in particolare le zone centrali e montuose. Le autorità hanno emesso avvisi formali sconsigliando i viaggi non essenziali a causa della formazione di ghiaccio vivo, che dal 27 gennaio sta ostacolando pesantemente il trasporto stradale e ferroviario. Sebbene questo scenario richiami la tempesta invernale Elli del 9 gennaio 2026, l'evento attuale si distingue per la persistente accumulazione di ghiaccio. Il 26 gennaio 2026, l'aeroporto di Francoforte ha dovuto cancellare 79 dei 1.035 voli programmati, mentre a Berlino l'autorità dei trasporti BVG ha sospeso tutti i servizi tramviari a causa del congelamento delle linee aeree.

Oltreoceano, gli effetti residui della tempesta invernale Fern continuano a farsi sentire nel sud degli Stati Uniti, dove temperature notturne pericolosamente basse persistono ancora il 28 gennaio, specialmente in località come Shreveport, in Louisiana. Il National Weather Service aveva precedentemente avvertito che questo vasto sistema, iniziato il 22 gennaio 2026, avrebbe portato pioggia congelante e nevischio nelle pianure meridionali e nella bassa valle del Mississippi. I rifugi nelle aree colpite restano operativi 24 ore su 24 per accogliere i residenti vulnerabili che affrontano temperature inferiori ai 42 gradi Fahrenheit. In Texas, il governatore Greg Abbott ha ordinato alla Divisione per la gestione delle emergenze di attivare le risorse statali già dal 22 gennaio 2026, mobilitando personale del Dipartimento dei trasporti e della Guardia Nazionale per gestire le condizioni stradali.

Il prolungato periodo di gelo è stato purtroppo associato a diverse vittime nel sud degli Stati Uniti. La polizia di Fort Worth sta indagando su un decesso avvenuto il 27 gennaio legato alle basse temperature, mentre la parrocchia di Caddo ha confermato almeno due morti per ipotermia intorno al 25 gennaio. Questi tragici eventi si inseriscono nel bilancio complessivo della tempesta Fern che, al 26 gennaio, contava almeno 30 vittime in 11 stati, oltre a causare interruzioni di corrente per più di un milione di utenti a causa del crollo di pali elettrici e alberi sotto il peso del ghiaccio.

Ad aggravare il quadro globale, il Pakistan sta affrontando una stagione invernale particolarmente dura, con un potente sistema occidentale che porta piogge persistenti e forti nevicate nelle zone settentrionali e montuose. Le temperature sono crollate, toccando minimi di -7°C in diverse località il 27 gennaio, rendendo necessari interventi coordinati tra militari e civili per riaprire le strade e mitigare il rischio di valanghe. Sher Muhammad, esperto di criosfera presso l'International Centre for Integrated Mountain Development, ha avvertito che nevicate così intense e tardive destabilizzano il manto nevoso, aumentando il pericolo di slavine e frane con il successivo rialzo termico. Questa instabilità riflette una più ampia crisi climatica, nonostante il Dipartimento Meteorologico del Pakistan abbia rilevato che i livelli stagionali di neve rimanevano sotto la media al 27 gennaio 2026.