Nuova specie botanica Nymphanthus vietnamensis identificata nella Riserva Naturale di Phong Dien

La comunità scientifica internazionale ha ufficialmente confermato l'identificazione di una nuova specie vegetale denominata Nymphanthus vietnamensis, scoperta all'interno dei confini della Riserva Naturale di Phong Dien, situata nel Vietnam centrale. Questa rilevante scoperta tassonomica è stata documentata e pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica internazionale Phytotaxa nel febbraio del 2026. Le Van Huong, direttore della Riserva Naturale di Phong Dien, ha annunciato formalmente il riconoscimento della specie il 25 febbraio 2026, sottolineando l'importanza del ritrovamento per il patrimonio botanico del paese.

L'esemplare che funge da riferimento per la specie è stato registrato per la prima volta nel 2025, durante le attività di monitoraggio della biodiversità condotte in conformità con la Circolare n. 53/2024/TT-BTNMT del Ministero delle Risorse Naturali e dell'Ambiente (attualmente Ministero dell'Agricoltura e dell'Ambiente). La Nymphanthus vietnamensis presenta differenze morfologiche sostanziali rispetto alla specie affine Nymphanthus namkadingensis, precedentemente descritta in Laos e Vietnam. Le principali caratteristiche distintive includono:

• Rami che ospitano da 14 a 30 (fino a 40) foglie, a differenza delle 50-60 presenti nella N. namkadingensis.
• Venature delle lamine fogliari con 3-6 paia di vene secondarie, rispetto alle 8-12 paia della specie correlata.
• Un disco del fiore pistillato composto da 4-6 segmenti rettangolari separati, contrariamente al disco fuso e di forma anulare osservato nella N. namkadingensis.

La Riserva Naturale di Phong Dien è stata istituita ufficialmente nell'agosto del 2025 tramite una delibera del Comitato Popolare della città di Hue. L'area protetta copre una superficie vasta oltre 40.760 ettari, estendendosi principalmente sul quartiere di Phong Dien e su parti delle comuni di A Luoi 1 e A Luoi 5. Situata nella regione centrale di Truong Son, questa zona è di vitale importanza per la protezione dei bacini idrografici e per la regolazione del flusso dei fiumi che riforniscono le principali vie d'acqua della città di Hue.

Il valore ecologico della riserva è ulteriormente confermato dalla sua inclusione nel Paesaggio Prioritario del Truong Son Centrale, un'area di importanza globale per la conservazione della biodiversità, poiché ospita alcuni dei più estesi blocchi di foresta sempreverde di pianura del Vietnam. Il territorio è un rifugio sicuro per specie faunistiche rare, inclusi endemismi del Truong Son come la saola (Pseudoryx nghetinhensis), oltre a mammiferi vulnerabili come il gibbone dalle guance gialle (Nomascus gabriellae) e l'orso nero asiatico (Ursus thibetanus). Nel 2021, sono stati documentati anche esemplari estremamente rari di coniglio striato dell'Annam (Nesolagus timminsi) e di civetta di Owston (Chrotogale owstoni).

La scoperta della Nymphanthus vietnamensis fornisce una base scientifica ancora più solida per la protezione di questo ecosistema unico, noto anche per l'elevata diversità ornitologica, che include il fagiano di Edwards (Lophura edwardsi). L'istituzione della riserva nell'agosto 2025 rientra in una strategia più ampia mirata alla gestione forestale sostenibile e all'incremento della resilienza climatica nel Truong Son Centrale. Tali iniziative contribuiscono attivamente alla mitigazione del cambiamento climatico e alla riduzione delle emissioni di gas serra, consolidando il ruolo della regione come centro nevralgico per la biodiversità nel Sud-est asiatico.