Misi SPHEREx NASA Rilis Peta Inframerah Seluruh Langit Pertama

Misi Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx) milik NASA telah merilis peta inframerah pertama dari seluruh langit pada 18 Desember 2025. Observatorium ini, yang diluncurkan pada Maret 2025, dirancang untuk menjelajahi kosmos menggunakan cahaya optik dan inframerah dekat selama misi utamanya yang direncanakan berlangsung selama dua tahun. Peta perdana ini merupakan kompilasi dari sekitar 3.600 gambar yang diambil setiap hari sejak pengamatan dimulai pada Mei 2025, mencakup seluruh cakrawala 360 derajat dalam 102 panjang gelombang berbeda.

Data yang dikumpulkan oleh SPHEREx bertujuan memecahkan misteri kosmologis mendasar, termasuk bagaimana inflasi kosmik—periode ekspansi cepat sesaat setelah Big Bang—membentuk distribusi galaksi dalam skala besar. Dengan memetakan posisi ratusan juta galaksi dalam tiga dimensi melalui pengukuran pergeseran merah (redshift), para ilmuwan dapat menguji model inflasi yang berbeda. Peta ini merepresentasikan panjang gelombang inframerah yang tak terlihat oleh mata telanjang dengan skema warna spesifik: gas hidrogen panas diwakili oleh warna biru, debu kosmik dengan warna merah, sementara bintang-bintang ditampilkan dalam nuansa hijau, biru, dan putih.

SPHEREx membawa keunggulan teknologi signifikan dibandingkan pendahulunya, seperti NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), yang hanya mengamati dalam empat pita panjang gelombang inframerah. SPHEREx menggunakan enam detektor dengan filter khusus untuk memisahkan cahaya menjadi 102 panjang gelombang berbeda, menghasilkan resolusi warna yang jauh melampaui peta seluruh langit sebelumnya. Beth Fabinsky, manajer proyek SPHEREx, membandingkan sistem deteksi multispektral teleskop ini dengan sistem visual udang mantis karena cakupan warnanya yang luar biasa.

Misi ini dikelola oleh Jet Propulsion Laboratory (JPL) milik Caltech, dengan teleskop dan bus pesawat ruang angkasa dibangun oleh BAE Systems. Selain asal-usul alam semesta, misi dua tahun ini juga akan mengumpulkan data tentang lebih dari 450 juta galaksi dan 100 juta bintang di Bima Sakti untuk meneliti evolusi galaksi dan asal-usul molekul penting bagi kehidupan. Secara khusus, SPHEREx akan menyelidiki komposisi es antarbintang dan sekitar bintang menggunakan spektroskopi serapan, memberikan wawasan tentang bagaimana air dan molekul organik didistribusikan di dalam nebula bintang dan piringan pembentuk planet.

Shawn Domagal-Goldman, direktur Divisi Astrofisika di NASA HQ, menyoroti nilai besar dari informasi yang telah terkumpul hanya dalam enam bulan operasi, menyatakan bahwa setiap astronom kemungkinan akan menemukan sesuatu yang berharga dalam kumpulan data ini. SPHEREx dijadwalkan melakukan tiga pemindaian seluruh langit tambahan selama misi utamanya, yang akan digabungkan untuk meningkatkan sensitivitas pengukuran. Total perkiraan biaya misi ini adalah sekitar USD 488 juta. Sesuai dengan filosofi sains terbuka NASA, kumpulan data awal telah tersedia untuk publik melalui NASA/IPAC Infrared Science Archive (IRSA) yang dikelola oleh Caltech di Pasadena, California.