Місія SPHEREx NASA Опублікувала Першу Інфрачервону Карту Усього Неба

Космічна обсерваторія SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer), розроблена NASA, розпочала свою роботу 11 березня 2025 року, стартувавши з бази Ванденберг на ракеті Falcon 9 Block 5. Ця місія середнього класу програми «Експлорер» призначена для дослідження Всесвіту у видимому та ближньому інфрачервоному світлі, що має на меті розв'язання фундаментальних космологічних питань. Загальна кошторисна вартість проєкту, що охоплює всі фази розробки, становить приблизно 488 мільйонів доларів США.

18 грудня 2025 року команда місії успішно оприлюднила першу повномасштабну інфрачервону карту всього неба, зібрану за допомогою 102 різних довжин хвиль. Цей перший всеосяжний мозаїчний знімок був завершений лише за шість місяців завдяки полярній орбіті апарата, що забезпечує близько 14 обертів навколо Землі за добу. Спостереження розпочалися у травні 2025 року, і для створення цієї карти було використано приблизно 3 600 зображень, зроблених щодня. Дані, що охоплюють сотні мільйонів галактик та зірок Чумацького Шляху, вже доступні науковій спільноті через Інфрачервоний науковий архів NASA/IPAC (IRSA) на базі Калтех.

SPHEREx використовує унікальну технологію, що включає шість детекторів, кожен з яких оснащений спеціальним фільтром для розділення зібраного світла на 102 окремі спектральні діапазони. Для візуалізації цих невидимих інфрачервоних хвиль, які розтягуються з віддаленням Всесвіту, застосовано кольорове кодування: гарячий газ водню відображається синім, космічний пил — червоним, а зорі — зеленим, блакитним та білим кольорами. Бет Фабінскі, менеджерка проєкту SPHEREx, порівняла цю багатоколірну систему детектування з оптичним апаратом, властивим богомолу.

Основна наукова мета полягає у зборі даних про понад 450 мільйонів галактик та 100 мільйонів зірок Чумацького Шляху протягом запланованої дворічної основної місії. Ці відомості мають на меті розгадати космологічні загадки, зокрема, як саме космічна інфляція, що відбулася у перші частки секунди після Великого вибуху, вплинула на розподіл галактик. Зібрана інформація дозволить створити першу у світі тривимірну карту космосу шляхом точного вимірювання відстаней до цих галактик. Крім того, дані SPHEREx допоможуть астробіологам оцінити поширеність та склад води й органічних льодів у зоряних колисках, що є ключовими інгредієнтами для формування планет, придатних для життя.

Розробку апаратури та її обслуговування забезпечує Лабораторія реактивного руху NASA (JPL), підрозділ Калтех у Пасадені, Каліфорнія, а інтеграцію зонда здійснила компанія Ball Aerospace. Експерти з Корейського інституту астрономії та космічних наук (KASI) також долучилися до тестування та аналізу даних. Шон Домагал-Голдман, директор Відділу астрофізики NASA HQ, підкреслив надзвичайну цінність інформації, отриманої лише за перші шість місяців роботи. SPHEREx планує здійснити ще три повні сканування неба, що сумарно підвищить чутливість вимірювань.