Misi Artemis II: Pesawat Orion Bersama Kru Bersiap untuk Penerbangan Perdana Mengelilingi Bulan Setelah 50 Tahun

Misi Artemis II menandai kembalinya umat manusia ke orbit Bulan dalam waktu dekat. Saat ini, roket Space Launch System (SLS) telah bersiap di landasan peluncuran 39B, Florida. Empat astronot terpilih telah menyelesaikan sesi latihan terakhir mereka untuk misi bersejarah ini. Ini akan menjadi momen pertama sejak tahun 1972 di mana manusia meninggalkan orbit rendah Bumi (LEO). Misi yang dijadwalkan berlangsung selama 10 hari ini berfungsi sebagai latihan utama sebelum pendaratan manusia di permukaan Bulan dilakukan kembali.

Per tanggal 18 Maret 2026, persiapan untuk misi monumental Artemis II telah memasuki tahap akhir yang krusial. Tim ahli dari NASA berhasil mengatasi berbagai kendala teknis yang sempat muncul pada bulan Februari lalu. Kini, seluruh sistem operasional telah dinyatakan siap secara resmi untuk mendukung penerbangan berawak pertama melampaui orbit Bumi dalam kurun waktu 54 tahun terakhir.

Berdasarkan pembaruan terkini pada 18 Maret, roket raksasa SLS beserta wahana antariksa Orion saat ini masih berada di dalam Gedung Perakitan Vertikal (VAB). Para teknisi dan insinyur telah menuntaskan penggantian rangkaian kabel listrik pada sistem pembatalan darurat penerbangan. Langkah ini memastikan keamanan maksimal bagi seluruh kru selama fase kritis peluncuran nantinya.

NASA dijadwalkan mengambil keputusan final hari ini mengenai waktu pemindahan roket menuju landasan peluncuran 39B. Proses pengangkutan atau rollout ini direncanakan akan berlangsung antara besok, 19 Maret, atau selambat-lambatnya pada hari Jumat, 20 Maret. Perpindahan ini menjadi sinyal kuat bahwa hitung mundur menuju peluncuran telah benar-benar dimulai.

Target utama waktu peluncuran tetap dipatok pada tanggal 1 April 2026. Jendela peluncuran pada hari tersebut akan dibuka tepat pada pukul 18:24 EDT (atau pukul 05:24 WIB pada 2 April). Sebagai langkah antisipasi, NASA juga telah menyiapkan beberapa tanggal cadangan yang tersedia mulai dari 2 hingga 6 April, serta opsi tambahan pada tanggal 30 April.

Empat astronot yang akan bertugas, yakni Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen, secara resmi mulai menjalani masa karantina pra-terbang hari ini. Prosedur kesehatan ketat ini dilakukan untuk memastikan kondisi fisik mereka tetap prima. Mereka dijadwalkan tiba di Pusat Antariksa Kennedy pada 27 Maret mendatang untuk menjalani persiapan akhir sebelum lepas landas.

Selama misi 10 hari tersebut, rangkaian prosedur rumit akan dijalankan oleh tim kendali dan kru:

• Peluncuran dan penempatan wahana di orbit rendah Bumi.
• Transisi menuju lintasan bebas kembali (free-return trajectory) ke arah Bulan untuk keamanan maksimal.
• Melakukan terbang lintas Bulan pada jarak dekat tanpa memasuki orbit satelit alami tersebut.
• Pengujian intensif terhadap sistem Orion di ruang angkasa dalam, termasuk dukungan kehidupan, komunikasi, dan perlindungan radiasi.
• Proses kepulangan yang diakhiri dengan pendaratan di Samudra Pasifik.

NASA baru saja menyelesaikan tinjauan kesiapan terbang atau Flight Readiness Review dengan hasil yang memuaskan. Seluruh tim operasional telah memberikan lampu hijau, dengan catatan penyelesaian beberapa pengujian akhir pada sistem darurat. Selain itu, para ahli terus memantau aktivitas matahari secara intensif guna meminimalkan risiko radiasi akibat semburan api matahari bagi kru saat berada di luar magnetosfer pelindung Bumi.

Keberhasilan misi Artemis II merupakan fondasi yang sangat penting bagi langkah besar berikutnya, yaitu Artemis III. Misi lanjutan tersebut direncanakan akan mendaratkan manusia kembali di permukaan Bulan, yang saat ini ditargetkan untuk terlaksana pada tahun 2028. Dengan demikian, Artemis II menjadi jembatan teknologi dan operasional yang menentukan masa depan eksplorasi ruang angkasa manusia.