Tripulação da ISS Conclui Caminhada Espacial de Preparação para Novos Painéis Solares

A Estação Espacial Internacional (ISS) registrou atividades cruciais em 19 de março de 2026, com a tripulação da Expedição 74 dando seguimento a uma significativa caminhada espacial realizada no dia anterior. O foco central deste esforço foi a finalização dos preparativos para a futura instalação de um conjunto de painéis solares do tipo Roll-Out Solar Array (iROSA), um passo essencial para garantir a capacidade energética e a longevidade da plataforma orbital. Esta atividade de manutenção e aprimoramento da infraestrutura da ISS reflete os esforços contínuos para modernizar os sistemas de geração de energia, necessários devido ao envelhecimento da estrutura original da estação.

A caminhada espacial em questão, designada como EVA dos EUA 94, ocorreu na quarta-feira, 18 de março de 2026, e foi concluída às 15h54 EDT, após um período de sete horas e dois minutos no vácuo espacial. Os astronautas da NASA Jessica Meir e Chris Williams conduziram a EVA, que marcou a primeira caminhada espacial americana em quase um ano e a primeira da Expedição 74 em 2026. Os objetivos primários incluíram a instalação de um kit de modificação e o cabeamento de um cabo de ligação no canal de energia 2A, preparando-o especificamente para receber um futuro painel iROSA. Esta foi a quarta caminhada espacial de Meir e a primeira de Williams.

A infraestrutura energética da ISS está sendo atualizada com a tecnologia iROSA, desenvolvida pela Redwire, que fornece fontes de energia flexíveis e leves em contraste com os painéis rígidos convencionais. A instalação de seis unidades iROSA visa aumentar a geração total de energia da estação para mais de 250 kW, um aumento superior a 30% sobre a capacidade anterior, sendo que cada painel pode produzir mais de 28 quilowatts no início de sua vida útil. A preparação do canal 2A faz parte de um plano mais amplo que também prevê a preparação do canal 3B em uma EVA subsequente, a EVA 95.

Enquanto a atividade extraveicular ocorria, a equipe interna da Expedição 74, composta pelo astronauta da NASA Jack Hathaway e pela astronauta da ESA Sophie Adenot, monitorava a EVA e auxiliava na preparação dos trajes, além de conduzir pesquisas avançadas. Hathaway e Adenot testaram o dispositivo EchoFinder-2, um sistema de ultrassom guiado por realidade aumentada (AR) e inteligência artificial (IA), desenvolvido pelo CNES. Este sistema permite exames de diagnóstico, como a varredura de sistemas vasculares, com orientação passo a passo da AR e interpretação de imagens pela IA, visando a autonomia médica em missões de longa duração.

Paralelamente, os cosmonautas da Roscosmos mantiveram a operacionalidade do segmento russo. O Comandante Sergey Kud-Sverchkov, juntamente com os engenheiros de voo Sergei Mikaev e Andrey Fedyaev, concentraram-se em manutenção interna, inspeções de módulos, atualizações de software e exercícios físicos. Kud-Sverchkov e Mikaev examinaram o impacto da microgravidade no sistema circulatório e realizaram substituições de baterias em instrumentos de monitoramento de desgaste de materiais, enquanto Fedyaev trabalhou na manutenção dos geradores de oxigênio e sistemas de água. A conclusão da preparação do canal 2A representa um avanço tangível no cronograma de aprimoramento da ISS, que já incluiu a instalação de painéis iROSA anteriores nos canais 1A e 1B em junho de 2023. O sucesso desta EVA inicial de 2026, a 278ª em suporte à manutenção da ISS, pavimenta o caminho para a próxima fase de modernização energética e científica da plataforma orbital.