नासा का PUEO गुब्बारा 120,000 फीट पर पहुंचा, अति-उच्च ऊर्जा न्यूट्रिनो की खोज जारी

नासा के अंटार्कटिक वैज्ञानिक गुब्बारा अभियान के तहत दूसरा वैज्ञानिक गुब्बारा प्रक्षेपण, जिसमें पेलोड फॉर अल्ट्राहाई एनर्जी ऑब्जर्वेशन्स (PUEO) मिशन शामिल है, सफलतापूर्वक अपने निर्धारित उत्प्लावन ऊंचाई तक पहुँच गया है। यह प्रक्षेपण शनिवार, 20 दिसंबर, 2025 को रॉस आइस शेल्फ पर स्थित अमेरिकी राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन के मैकमुर्डो स्टेशन के पास से हुआ था। यह गुब्बारा अब समताप मंडल में लगभग 120,000 फीट की ऊंचाई पर संचालित हो रहा है, जो लंबी अवधि की उड़ानों के लिए ध्रुवीय हवाओं की स्थिरता के कारण एक उपयुक्त स्थान है।

यह अभियान नासा के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है क्योंकि यह खगोल भौतिकी पायनियर्स कार्यक्रम के तहत नासा का पहला गुब्बारा प्रक्षेपण है, जो अंतरिक्ष मिशन की तुलना में कम लागत पर महत्वपूर्ण वैज्ञानिक अध्ययन का समर्थन करता है। PUEO मिशन का मुख्य उद्देश्य उन रेडियो संकेतों का पता लगाना है जो अंतरिक्ष से आने वाले अति-उच्च ऊर्जा न्यूट्रिनो के अंटार्कटिक बर्फ से टकराने पर उत्पन्न होते हैं। ये अत्यधिक ऊर्जावान कण ब्रह्मांड की हिंसक खगोलीय प्रक्रियाओं, जैसे कि ब्लैक होल का निर्माण और न्यूट्रॉन तारे का विलय, के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी रखते हैं।

यह मिशन अपने पूर्ववर्ती ANITA मिशन के अनुभव का लाभ उठाता है, लेकिन उन्नत फिल्टरिंग को लागू करके एक परिमाण बेहतर संवेदनशीलता प्राप्त करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। डॉ. अबीगैल जी. विएरेग, जो शिकागो विश्वविद्यालय से हैं, PUEO मिशन की प्रधान अन्वेषक हैं। यह गुब्बारा अभियान, जिसे नासा का कोलंबिया वैज्ञानिक गुब्बारा सुविधा (CSBF) मैकमुर्डो स्टेशन पर प्रबंधित करता है, ध्रुवीय गर्मियों के दौरान निरंतर सूर्य के प्रकाश और स्थिर हवा के पैटर्न का लाभ उठाता है, जिससे पेलोड को महाद्वीप के चारों ओर परिक्रमा करते हुए दिनों से लेकर हफ्तों तक डेटा एकत्र करने की अनुमति मिलती है।

PUEO उपकरण विशेष रूप से उच्च ऊर्जा वाले न्यूट्रिनो (10^18 इलेक्ट्रॉन वोल्ट से अधिक ऊर्जा वाले) के लिए विश्व-अग्रणी संवेदनशीलता रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो जमीनी स्तर के डिटेक्टरों, जैसे कि आइसक्यूब, के पूरक के रूप में कार्य करता है। इसके अतिरिक्त, PUEO वायुमंडल में अति-उच्च ऊर्जा वाले कॉस्मिक रे एयर शावर से उत्पन्न रेडियो दालों की भी खोज करेगा। यह 2025 का अंटार्कटिक लॉन्ग-ड्यूरेशन बैलून अभियान केवल PUEO का समर्थन नहीं कर रहा है; इसमें जनरल एंटीपार्टिकल स्पेक्ट्रोमीटर (GAPS) मिशन भी शामिल है, जो पहले अंधेरे पदार्थ से संबंधित कणों की खोज के लिए प्रक्षेपित किया गया था।

PUEO मिशन, जो कि $20 मिलियन की परियोजना है, अनिवार्य रूप से अंटार्कटिक बर्फ का उपयोग एक विशाल दूरबीन के रूप में करता है ताकि ब्रह्मांड के सबसे चरम स्थानों से आने वाले संकेतों को पकड़ा जा सके। नासा के वॉलॉप्स फ्लाइट फैसिलिटी द्वारा प्रबंधित यह वैज्ञानिक गुब्बारा कार्यक्रम, पेराटोन द्वारा मिशन योजना और इंजीनियरिंग सेवाओं के साथ, नवाचार को बढ़ावा देता है और पारंपरिक अंतरिक्ष मिशनों की तुलना में कम जटिलता पर सीमांत विज्ञान को सक्षम बनाता है। यह मिशन ANITA की तुलना में दस गुना अधिक संवेदनशील होने का प्रस्ताव है, जिसने 2006 और 2016 के बीच चार उड़ानें पूरी की थीं।