নাসার পিউও বেলুন অতি-উচ্চ শক্তির নিউট্রিনো অনুসন্ধানে ১২০,০০০ ফুট উচ্চতায় পৌঁছেছে

নাসার অ্যান্টার্কটিক বৈজ্ঞানিক বেলুন অভিযানের দ্বিতীয় ধাপে, পেলোড ফর আল্ট্রাহাই এনার্জি অবজারভেশনস (PUEO) মিশন বহনকারী বেলুনটি সফলভাবে তার নির্দিষ্ট ভাসমান উচ্চতায় আরোহণ করেছে। এই উৎক্ষেপণটি সম্পন্ন হয়েছিল মার্কিন ন্যাশনাল সায়েন্স ফাউন্ডেশনের ম্যাকমারডো স্টেশনের নিকটবর্তী রস আইস শেল্ফের উপর, শনিবার, ডিসেম্বর ২০, ২০২৫ তারিখে। বর্তমানে বেলুনটি প্রায় ১২০,০০০ ফুট উচ্চতায়, অর্থাৎ স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারের অনুকূল স্তরে, অবস্থান করছে, যা এই দীর্ঘমেয়াদী উড্ডয়নের জন্য স্থিতিশীল মেরু বায়ুর কারণে আদর্শ।

PUEO মিশনের মূল উদ্দেশ্য হলো মহাকাশ থেকে আসা অতি-উচ্চ শক্তির নিউট্রিনোগুলি অ্যান্টার্কটিক বরফের সঙ্গে সংঘর্ষের ফলে সৃষ্ট রেডিও সংকেত শনাক্ত করা। এই অত্যন্ত শক্তিশালী কণাগুলি মহাবিশ্বের ভয়াবহ জ্যোতির্পদার্থবিদ্যা সংক্রান্ত প্রক্রিয়া, যেমন কৃষ্ণ গহ্বর সৃষ্টি এবং নিউট্রন তারার সংঘর্ষের মতো ঘটনাগুলির গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বহন করে। উপরন্তু, PUEO বায়ুমণ্ডলে অতি-উচ্চ শক্তির মহাজাগতিক রশ্মির বায়ু ঝড়ের কারণে সৃষ্ট রেডিও স্পন্দনগুলির জন্যও অনুসন্ধান চালাবে। এই উদ্যোগটি তাৎপর্যপূর্ণ কারণ এটি নাসার অ্যাস্ট্রোফিজিক্স পাইওনিয়ার্স প্রোগ্রামের অধীনে প্রথম বেলুন উৎক্ষেপণ, যা একটি মহাকাশ মিশনের তুলনায় অনেক কম খরচে গুরুত্বপূর্ণ বিজ্ঞানকে সমর্থন করে।

PUEO যন্ত্রটি এর পূর্বসূরি অ্যান্টার্কটিক ইমপালসিভ ট্রানজিয়েন্ট অ্যান্টেনা (ANITA) মিশনের ঐতিহ্যকে উন্নত করেছে এবং উন্নত ফিল্টারিং কৌশল প্রয়োগ করে সংবেদনশীলতায় এক অর্ডারের বেশি উন্নতি সাধন করেছে। শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের ডঃ অ্যাবিগেল জি. ভিয়ারেগ এই PUEO মিশনের প্রধান তদন্তকারী হিসেবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। এই ২০২০ সালে শুরু হওয়া পাইওনিয়ার্স প্রোগ্রামটি ২০ মিলিয়ন ডলারের একটি ব্যয়সীমার মধ্যে ছোট হার্ডওয়্যার ব্যবহার করে উল্লেখযোগ্য জ্যোতির্পদার্থবিদ্যার বিজ্ঞান পরিচালনার লক্ষ্য রাখে। এই বছরের অ্যান্টার্কটিক লং-ডিউরেশন বেলুন প্রচারাভিযানটি ডার্ক ম্যাটার সম্পর্কিত কণার সন্ধানে নিয়োজিত জেনারেল অ্যান্টিপার্টিকেল স্পেকট্রোমিটার (GAPS) মিশনকেও সমর্থন করেছে।

PUEO-এর প্রধান যন্ত্রাংশটি ১০৮টি ডুয়াল-পোলারাইজেশন কোয়াড-রিজ হর্ন অ্যান্টেনা ব্যবহার করে, যা ANITA-IV-এর ৪৮টি অ্যান্টেনার তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। এটি ৫০-৩০০ মেগাহার্টজ ফ্রিকোয়েন্সি পরিসরের জন্য একটি ডেডিকেটেড লো-ফ্রিকোয়েন্সি (LF) ইন্সট্রুমেন্ট যুক্ত করেছে, যা বায়ু ঝড়ের সংকেত স্বাধীনভাবে ট্রিগার করতে সক্ষম। এই উন্নত প্রযুক্তিগুলি PUEO-কে মহাজাগতিক নিউট্রিনো ফ্লাক্সের উপর সবচেয়ে কঠোর সীমাবদ্ধতা আরোপ করতে বা প্রথম গুরুত্বপূর্ণ শনাক্তকরণ করতে সাহায্য করবে, বিশেষত ১৮.৫ ইভি-এর বেশি শক্তিতে, যেখানে গ্রাউন্ড-ভিত্তিক ডিটেক্টরগুলির সক্ষমতা কম। এই ধরনের দীর্ঘস্থায়ী অভিযানগুলি মহাকাশের দূরবর্তী রহস্য উন্মোচনে প্রচলিত মহাকাশযানের তুলনায় কম জটিলতা ও খরচে গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক তথ্য সংগ্রহের সুযোগ করে দেয়।