जापान के गैस नेटवर्क में एकीकृत हुआ कैप्चर किए गए CO₂ से बना सिंथेटिक मीथेन

20 फरवरी, 2026 को जापान के निगाता प्रान्त के नागाओका शहर में ऊर्जा क्षेत्र में एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की गई। यहाँ एक विशेष प्रदर्शन परियोजना के तहत निर्मित सिंथेटिक मीथेन की पहली खेप को सफलतापूर्वक मुख्य गैस पाइपलाइन में इंजेक्ट किया गया। यह परियोजना दुनिया की सबसे बड़ी प्रदर्शन-स्तरीय प्रणालियों में से एक मानी जा रही है, जो कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) को सीधे मीथेन में परिवर्तित करने की क्षमता रखती है। इस सफल प्रयोग ने कार्बन कैप्चर एंड यूटिलाइजेशन (CCU) तकनीक की तकनीकी व्यवहार्यता को पूरी तरह सिद्ध कर दिया है, जो मौजूदा गैस बुनियादी ढांचे के साथ तालमेल बिठाते हुए पर्यावरण के अनुकूल ईंधन तैयार करने का एक सशक्त माध्यम है।

इस महत्वपूर्ण पहल का नेतृत्व प्रमुख कॉर्पोरेट दिग्गजों, INPEX और Osaka Gas द्वारा किया जा रहा है, जिसे 2021 में न्यू एनर्जी एंड इंडस्ट्रियल टेक्नोलॉजी डेवलपमेंट ऑर्गनाइजेशन (NEDO) से प्राप्त सरकारी अनुदान का ठोस समर्थन प्राप्त है। यह अत्याधुनिक प्रदर्शन संयंत्र INPEX के कोशिजीहारा (Koshijihara) कारखाने के परिसर में स्थित है, जिसका निर्माण कार्य वर्ष 2023 में शुरू किया गया था। यह संयंत्र कारखाने से निकलने वाली अपशिष्ट CO₂ का उपयोग करता है और इसे एक उन्नत रिएक्टर में हाइड्रोजन के साथ संयोजित करता है। इस संयंत्र की डिजाइन क्षमता प्रति घंटे लगभग 400 सामान्य घन मीटर CO₂ को संसाधित करने की है, जो सालाना लगभग 10,000 औसत घरों की ऊर्जा जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त सिंथेटिक मीथेन का उत्पादन कर सकती है।

हाल ही में संपन्न हुए गहन परीक्षणों के दौरान, उत्पादित सिंथेटिक गैस में मीथेन की सांद्रता 96% के प्रभावशाली स्तर तक पहुँच गई, जो इसकी उच्च गुणवत्ता और शुद्धता का प्रमाण है। मुख्य पाइपलाइन में इस गैस के सफल समावेश को महत्वपूर्ण प्रशासनिक मान्यता भी प्राप्त हुई है। जापान गैस एसोसिएशन ने आधिकारिक तौर पर इस संयंत्र को 'क्लीन गैस उत्पादन सुविधा' के रूप में प्रमाणित किया है, जिससे भविष्य में सत्यापित पर्यावरणीय प्रमाणपत्र जारी करने का मार्ग प्रशस्त हो गया है। यह कदम जापान की राष्ट्रीय ऊर्जा प्रणाली में 'ई-मीथेन' (e-methane) को एकीकृत करने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण माना जा रहा है, विशेष रूप से 2050 तक नेट-शून्य उत्सर्जन (Net-Zero) के लक्ष्य को प्राप्त करने की दिशा में यह एक बड़ी छलांग है।

परियोजना का संचालन करने वाली कंपनी INPEX अब इस रिएक्टर प्रणाली को बड़े पैमाने पर विकसित करने और विभिन्न भौगोलिक क्षेत्रों में इस तकनीक की उपयोगिता का मूल्यांकन करने के लिए अनुभव संचित कर रही है। दूसरी ओर, Osaka Gas तकनीकी विकास और डिजिटल समाधानों के लिए जिम्मेदार है, जिसमें 'क्लीन गैस सर्टिफिकेट' के पारदर्शी प्रबंधन हेतु CO₂NNEX® नामक डिजिटल प्लेटफॉर्म का परीक्षण शामिल है। हालांकि तकनीकी एकीकरण पूरी तरह सफल रहा है, लेकिन इसकी दीर्घकालिक आर्थिक सफलता काफी हद तक कम कार्बन वाले हाइड्रोजन की उपलब्धता और उसकी लागत पर टिकी है। परियोजना के भागीदार वर्तमान में उत्पादन लागत को 350 येन से घटाकर पूर्ण पैमाने पर उत्पादन के दौरान 200 येन प्रति सामान्य घन मीटर के लक्ष्य तक लाने के विभिन्न उपायों पर काम कर रहे हैं।

इस प्रदर्शन परियोजना के मार्च 2027 तक सफलतापूर्वक संपन्न होने की उम्मीद है, जो जापान की व्यापक राष्ट्रीय ऊर्जा नीतियों के साथ मेल खाती है। जापान गैस एसोसिएशन ने एक महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है, जिसके तहत 2050 तक घरेलू गैस खपत का लगभग 90% हिस्सा सिंथेटिक मीथेन में परिवर्तित किया जाएगा, ताकि आयातित तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) पर निर्भरता को कम किया जा सके। इसके अलावा, जापान ओमान जैसे देशों में विदेशी संयंत्र स्थापित करने की संभावनाओं को भी गंभीरता से तलाश रहा है, जहाँ प्रचुर और सस्ती नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करके उत्पादन लागत को और कम किया जा सके। यह रणनीति कार्बन-तटस्थ गैस आपूर्ति सुनिश्चित करने के प्रति जापान के वैश्विक और दूरदर्शी दृष्टिकोण को स्पष्ट रूप से दर्शाती है।