पैनस्पर्मिया की परिकल्पना: ग्रह कालक्रम के आलोक में पृथ्वी पर जीवन की मंगल उत्पत्ति

वैज्ञानिक बिरादरी एक बार फिर पैनस्पर्मिया की परिकल्पना पर विचार कर रही है। यह विचार प्रस्तावित करता है कि पृथ्वी पर जीवन के पहले सूक्ष्मजीव मंगल ग्रह से उल्कापिंडों के माध्यम से लाए गए होंगे। यह अवधारणा दोनों ग्रहों के प्रारंभिक भूवैज्ञानिक इतिहास के बीच मौलिक अंतरों पर केंद्रित है। ग्रह मॉडलों के अनुसार, मंगल ग्रह लगभग 4.6 अरब वर्ष पहले पृथ्वी से पहले बना था। पृथ्वी के विपरीत, मंगल ग्रह एक विनाशकारी पपड़ी के पुनर्गठन से बच गया, जिससे जैव रासायनिक प्रक्रियाओं के लिए अधिक स्थिर परिस्थितियाँ बन सकती थीं।

मंगल ग्रह की उत्पत्ति के पक्ष में मुख्य तर्क पृथ्वी पर अजैवजनन (abiogenesis) के लिए उपलब्ध समय सीमा से जुड़ा है। अनुमानित ग्रह 'थिया' के साथ प्रोटो-अर्थ के टकराव से चंद्रमा का निर्माण लगभग 4.51 अरब वर्ष पहले हुआ था, जिसने संभवतः जीवन के किसी भी शुरुआती अंकुर को नष्ट कर दिया होगा। चूंकि LUCA (अंतिम सार्वभौमिक सामान्य पूर्वज) का अनुमान लगभग 4.2 अरब वर्ष पहले लगाया गया है, इसलिए पृथ्वी पर जीवन के स्वतःस्फूर्त उद्भव के लिए केवल लगभग 290 मिलियन वर्षों का अंतराल बचता है। यदि मंगल ग्रह पर जीवन 100 मिलियन वर्ष पहले उत्पन्न हुआ होता, तो यह लाल ग्रह पर चुंबकीय क्षेत्र और वायुमंडल के नुकसान के कारण परिस्थितियाँ बिगड़ने से पहले आधे अरब वर्षों तक लगातार विकसित हो सकता था।

इस विषय पर शोध में कई विशेषज्ञ शामिल हैं, जिनमें डबलिन सिटी यूनिवर्सिटी (DCU) के एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. शॉन जॉर्डन भी शामिल हैं, जो भूजीव विज्ञान और खगोल जीव विज्ञान के क्षेत्र में एक प्रमुख शोधकर्ता हैं। डॉ. जॉर्डन और डीसीयू की प्रोटोसाइन्स लैब में उनकी टीम प्राचीन चट्टानों में जैविक और अजैविक संरचनाओं के बीच अंतर करने के लिए उन्नत तरीके विकसित कर रही है। यह भविष्य के मिशनों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। हालांकि, वैज्ञानिक समुदाय एक वैकल्पिक दृष्टिकोण पर भी विचार कर रहा है: क्या चंद्रमा-निर्माण की तबाही के बाद पृथ्वी पर जीव विज्ञान के उद्भव और विविधीकरण के लिए 290 मिलियन वर्ष पर्याप्त थे?

अंतरग्रहीय जीवन स्थानांतरण की तार्किक बाधा एक गंभीर प्रतिवाद बनी हुई है। सूक्ष्मजीवों को उत्सर्जन के दौरान होने वाले शक्तिशाली आघात, अंतरिक्ष के निर्वात और विकिरण के लंबे समय तक संपर्क, और पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करते समय अत्यधिक गर्मी का सामना करना पड़ता है। फिर भी, प्रयोगों से पता चलता है कि कुछ चरमपसंदी (extremophiles) में अत्यधिक लचीलापन होता है। उदाहरण के लिए, जब बैक्टीरिया जैसे डाइनोकोकस रेडियोडुरन्स को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के बाहरी हिस्से पर तीन साल तक रखा गया, तो उन्होंने क्षतिग्रस्त डीएनए की मरम्मत करने की अपनी क्षमता के कारण खुले अंतरिक्ष की स्थितियों का सफलतापूर्वक सामना किया।

सबूत इकट्ठा करने के वर्तमान प्रयास नासा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) की संयुक्त परियोजना, मंगल नमूना वापसी (Mars Sample Return - MSR) मिशन पर केंद्रित हैं। रोवर पर्सिवियरेंस वर्तमान में जेज़ेरो क्रेटर में नमूने एकत्र कर रहा है, जिसे एक प्राचीन झील का तल माना जाता है। MSR मिशन, बजट की समीक्षा और कठिनाइयों के बावजूद, विस्तृत विश्लेषण के लिए मंगल ग्रह की चट्टानों और रेगोलिथ के नमूनों को पृथ्वी पर वापस लाने का लक्ष्य रखता है। इस वापसी डिजाइन की पुष्टि 2026 के उत्तरार्ध में अपेक्षित है, क्योंकि 2025 में परियोजना को अत्यधिक लागत के कारण निलंबित कर दिया गया था।

इस चर्चा के संदर्भ में, डॉ. जॉर्डन एक विपरीत प्रश्न उठाते हैं: यदि जीवन इतनी आसानी से फैलता है, तो पिछले चार अरब वर्षों में पृथ्वी से सौर मंडल के अन्य पिंडों तक इसके सक्रिय प्रसार का अवलोकन क्यों नहीं किया जाता है? यह अनिश्चितता इस बात पर जोर देती है कि पैनस्पर्मिया, यहां तक कि लिथोपनस्पर्मिया के रूप में भी, ब्रह्मांड में जीवन की मूल उत्पत्ति की व्याख्या नहीं करता है, बल्कि केवल इसके प्रसार का एक तंत्र प्रस्तावित करता है। पर्सिवियरेंस द्वारा एकत्र किए गए संभावित जैव संकेतों के विश्लेषण सहित चल रहे शोध, इस वैज्ञानिक संवाद को बल प्रदान करते रहते हैं।