लाल बौने तारे GJ 887 के पास चार ग्रहों की पुष्टि, रहने योग्य क्षेत्र में मिला एक विशेष सुपर-अर्थ

खगोलविदों ने हमारे सौर मंडल से लगभग 10.7 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित एक लाल बौने तारे, GJ 887, की परिक्रमा करने वाले कम से कम चार ग्रहों की मौजूदगी की पुष्टि की है। यह निकटता GJ 887 प्रणाली को बाह्य ग्रहों (exoplanets) के विस्तृत अध्ययन और उनके विशिष्ट लक्षणों को समझने के लिए एक असाधारण अवसर प्रदान करती है। चूंकि लाल बौने हमारी आकाशगंगा में सबसे अधिक पाए जाने वाले तारे हैं, इसलिए उनकी कम चमक और छोटा आकार उन्हें कम कक्षीय अवधि वाले ग्रहों की खोज के लिए वैज्ञानिकों का प्राथमिक लक्ष्य बनाता है।

'एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स' (Astronomy & Astrophysics) जर्नल में 2026 में प्रकाशन के लिए स्वीकृत एक हालिया शोध ने इस प्रणाली के विन्यास को और अधिक स्पष्ट किया है। के. हार्टोग और उनके सहयोगियों के नेतृत्व में एक वैज्ञानिक दल ने HARPS और ESPRESSO उपकरणों से प्राप्त उच्च-सटीक स्पेक्ट्रोग्राफिक डेटा को TESS और ASAS अंतरिक्ष यान के फोटोमेट्रिक डेटा के साथ जोड़कर एक गहन विश्लेषण किया। इस बहुआयामी दृष्टिकोण ने उस प्रणाली के बारे में जानकारी को परिष्कृत किया है जहाँ पहले केवल दो ग्रहों के होने की पुष्टि हुई थी। ESPRESSO उपकरण, जो HARPS का उत्तराधिकारी है, 0.35 किमी/घंटा तक की रेडियल वेग सटीकता प्राप्त करने में सक्षम है, जो रहने योग्य क्षेत्र में पृथ्वी के द्रव्यमान वाले ग्रह का पता लगाने के लिए पर्याप्त संवेदनशील है।

पुष्टि किए गए ग्रहों की कक्षीय अवधि लगभग 4.4, 9.2, 21.8 और 50.8 दिन है। इनमें से 50.8 दिनों की अवधि वाला ग्रह, जिसे GJ 887 d के रूप में पहचाना गया है, विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह तारे के 'रहने योग्य क्षेत्र' (habitable zone) के भीतर स्थित है। यह वह क्षेत्र है जहाँ सैद्धांतिक रूप से ग्रह की सतह पर तरल पानी का अस्तित्व संभव हो सकता है। GJ 887 d को एक 'सुपर-अर्थ' के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिसका न्यूनतम द्रव्यमान पृथ्वी के द्रव्यमान से छह गुना से भी अधिक है। इससे पहले 2020 में 'साइंस' (Science) पत्रिका में प्रकाशित शोध में 9.3 और 21.8 दिनों की अवधि वाले दो पिंडों का उल्लेख किया गया था, जिनमें से दूसरे का संतुलन तापमान लगभग 350 केल्विन था।

GJ 887 d की वास्तविक संरचना अभी भी शोध का विषय है; इसके द्रव्यमान के आधार पर यह एक चट्टानी ग्रह, महासागरीय दुनिया या 'सब-नेपच्यून' हो सकता है। वैज्ञानिकों का कहना है कि इसके रेडियस (त्रिज्या) के स्वतंत्र मूल्यांकन के अभाव में इसके घनत्व और सटीक बनावट का निर्धारण करना कठिन है। इसके अतिरिक्त, डेटा में GJ 887 f नामक एक संभावित पांचवें ग्रह के संकेत भी मिले हैं, जिसकी कक्षीय अवधि लगभग 2.2 दिन और द्रव्यमान पृथ्वी से कम है। हालांकि, यह संकेत अभी तक आधिकारिक पुष्टि के लिए आवश्यक सांख्यिकीय मानकों पर पूरी तरह खरा नहीं उतरा है।

GJ 887 तारा असामान्य रूप से कम चुंबकीय गतिविधि प्रदर्शित करता है, जिसकी फोटोमेट्रिक परिवर्तनशीलता 500 पीपीएम (parts per million) से भी कम है। यह स्थिरता इसे जीवन के पनपने के लिए अन्य लाल बौनों की तुलना में अधिक अनुकूल बनाती है। अपनी निकटता के कारण, यह प्रणाली 'हैबिटेबल वर्ल्ड्स ऑब्जर्वेटरी' (HWO) और LIFE जैसे भविष्य के मिशनों के लिए एक प्रमुख लक्ष्य है। HWO का लक्ष्य कम से कम 25 संभावित रहने योग्य दुनियाओं की सीधी तस्वीर लेना और उनके वायुमंडल में जैविक संकेतों की खोज करना है। भविष्य के ये अवलोकन GJ 887 d के वायुमंडलीय संरचना को समझने और इसकी जीवन-समर्थन क्षमता का आकलन करने के लिए निर्णायक होंगे। GJ 887 d प्रॉक्सिमा सेंटॉरी b के बाद रहने योग्य क्षेत्र में स्थित दूसरा सबसे निकटतम पुष्ट ग्रह है।