Підтверджено чотири планети біля червоного карлика GJ 887: одна з них у зоні придатності до життя

Астрономи офіційно підтвердили існування щонайменше чотирьох екзопланет, які обертаються навколо червоного карлика GJ 887. Ця зоряна система знаходиться на відстані всього 10,7 світлових років від нашого Сонця, що робить її одним із найближчих та найперспективніших об'єктів для глибокого космічного аналізу. Оскільки червоні карлики є найпоширенішим типом зірок у Чумацькому Шляху, вони стають головними цілями для пошуку нових світів. Їхня низька світність та відносно невеликі розміри дозволяють дослідникам легше виявляти планети з короткими орбітальними періодами, що відкриває нові горизонти у вивченні космосу.

Нові дані, які готуються до публікації в авторитетному журналі «Astronomy & Astrophysics» у 2026 році, суттєво уточнили архітектуру цієї системи. Міжнародна група вчених під керівництвом К. Хартога провела масштабне дослідження, об'єднавши результати високоточних спектрографів HARPS та ESPRESSO з фотометричними спостереженнями космічних телескопів TESS та ASAS. Завдяки такому комплексному підходу вдалося деталізувати параметри системи, де раніше було відомо лише про дві планети. Прилад ESPRESSO, який є вдосконаленим наступником HARPS, демонструє вражаючу точність вимірювання радіальної швидкості — до 0,35 км/год, що дозволяє фіксувати навіть невеликі об'єкти земної маси в зонах придатності до життя.

Наразі підтверджено, що планети системи мають орбітальні періоди приблизно 4,4, 9,2, 21,8 та 50,8 доби. Найбільшу увагу наукової спільноти привертає об'єкт GJ 887 d з періодом 50,8 дня. Ця планета розташована в межах так званої «зони життя» — регіону навколо зірки, де температурні умови дозволяють воді залишатися в рідкому стані на поверхні. GJ 887 d класифікують як суперземлю, оскільки її мінімальна маса більш ніж у шість разів перевищує масу Землі. Варто нагадати, що перші серйозні кроки у вивченні цієї системи були зроблені ще у 2020 році в журналі «Science», коли вчені вказали на наявність двох об'єктів із періодами 9,3 та 21,8 дня, причому останній мав рівноважну температуру близько 350 кельвінів.

Питання внутрішньої структури GJ 887 d залишається відкритим для дискусій. На основі наявних даних про масу, вона може бути як скелястою планетою, схожою на Землю, так і водним світом або навіть субнептуном. Відсутність точних даних про її радіус поки що не дозволяє розрахувати щільність, а отже, і остаточно визначити склад. Окрім чотирьох підтверджених світів, дослідники помітили ознаки п'ятого об'єкта — GJ 887 f. Цей кандидат має орбітальний період близько 2,2 доби та масу, меншу за земну, проте цей сигнал ще потребує додаткової перевірки для офіційного визнання.

Однією з ключових переваг GJ 887 є її надзвичайно низька магнітна активність. Фотометрична мінливість зірки становить менше 500 частин на мільйон, що робить її набагато спокійнішою та сприятливішою для потенційного життя порівняно з іншими червоними карликами. Через таку близькість до Землі, система стала пріоритетною метою для майбутніх місій, таких як «Обсерваторія населених світів» (Habitable Worlds Observatory, HWO) та LIFE. Проєкт HWO планує отримати прямі зображення щонайменше 25 потенційно придатних для життя планет та провести пошук хімічних біосигнатур. Подальші спостереження будуть вирішальними для аналізу атмосфери GJ 887 d, яка на сьогодні є другим за близькістю підтвердженим світом у зоні життя після Проксими Центавра b.