सूर्य जैसे तारे के पास दो ग्रहों की भीषण टक्कर: 11,000 प्रकाश वर्ष दूर खगोलीय प्रलय की दुर्लभ खोज

वाशिंगटन विश्वविद्यालय (UW) में खगोल विज्ञान के डॉक्टरेट छात्र अनास्तासियोस (एंडी) त्सानिदाकिस ने ब्रह्मांड के एक दुर्लभ और विनाशकारी रहस्य का खुलासा किया है। वर्ष 2020 के पुराने टेलीस्कोपिक डेटा का गहन विश्लेषण करते हुए, उन्होंने एक ऐसी खगोलीय घटना के प्रमाण खोजे हैं जिसे विज्ञान की भाषा में 'कॉस्मिक कैटाक्लिज्म' कहा जाता है। इस शोध का मुख्य केंद्र Gaia20ehk नामक तारा है, जो हमारी पृथ्वी से लगभग 11,000 प्रकाश वर्ष की विशाल दूरी पर 'पपिस' (Puppis) तारामंडल के क्षेत्र में स्थित है। यह खोज सुदूर अंतरिक्ष में ग्रहों के विकास और उनके विनाशकारी अंत की हमारी समझ को एक नई दिशा प्रदान करती है।

वैज्ञानिक दृष्टिकोण से Gaia20ehk एक स्थिर 'मुख्य-अनुक्रम' (main-sequence) तारा है, जिसकी भौतिक विशेषताएं हमारे अपने सूर्य के समान हैं। सामान्य परिस्थितियों में, सूर्य जैसे तारों की चमक का स्तर स्थिर रहता है, लेकिन Gaia20ehk के मामले में खगोलविदों ने कुछ असाधारण देखा। वर्ष 2016 के बाद से इस तारे की चमक में तीन बार स्पष्ट रूप से गिरावट दर्ज की गई, और 2021 तक आते-आते इसका प्रकाश उत्सर्जन पूरी तरह से अनिश्चित और अराजक हो गया। सूर्य के समान तारे के लिए यह व्यवहार अत्यंत असामान्य था। विस्तृत जांच के बाद यह निष्कर्ष निकाला गया कि तारे के चारों ओर चट्टानों और धूल का एक विशाल बादल परिक्रमा कर रहा है, जो समय-समय पर पृथ्वी तक पहुँचने वाली इसकी रोशनी को बाधित कर रहा है।

इस मलबे के बादल के पीछे का कारण कोई साधारण घटना नहीं, बल्कि Gaia20ehk की परिक्रमा करने वाले दो विशाल ग्रहों के बीच हुई सीधी और भीषण टक्कर है। शोध के वरिष्ठ लेखक और वाशिंगटन विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर जेम्स डेवनपोर्ट ने इस घटना की पुष्टि के लिए एक महत्वपूर्ण वैज्ञानिक संकेत का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि जब तारे के दृश्य प्रकाश (visible light) में कमी आई, तो ठीक उसी समय इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रम में ऊर्जा का एक जबरदस्त उछाल देखा गया। यह विशिष्ट तापीय प्रोफाइल केवल एक शक्तिशाली ग्रहीय प्रभाव से ही उत्पन्न हो सकता है, जो साधारण रगड़ या स्पर्श वाली टक्करों की तुलना में कहीं अधिक ऊर्जा उत्सर्जित करता है। 11 मार्च, 2026 को 'द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स' में प्रकाशित यह अध्ययन बताता है कि यह घटना उस प्राचीन टक्कर के समान है जिसने लगभग साढ़े चार अरब साल पहले पृथ्वी और चंद्रमा की प्रणाली को जन्म दिया था।

Gaia20ehk प्रणाली में उत्पन्न यह मलबे का गुबार अपने तारे से लगभग एक खगोलीय इकाई (1 AU) की दूरी पर स्थित है, जो ठीक उतनी ही दूरी है जितनी पृथ्वी और सूर्य के बीच है। यह संयोग वैज्ञानिकों को वास्तविक समय में उन प्रक्रियाओं का अध्ययन करने का एक दुर्लभ अवसर देता है जो किसी ग्रह प्रणाली के निर्माण की नींव रखती हैं। खगोल जीव विज्ञान (astrobiology) के क्षेत्र में भी इसका गहरा महत्व है, क्योंकि हम जानते हैं कि चंद्रमा ने पृथ्वी पर जीवन के लिए आवश्यक स्थिरता प्रदान करने में कितनी बड़ी भूमिका निभाई है। इन्फ्रारेड विश्लेषण की यह पद्धति अब भविष्य में अन्य बड़े ग्रहीय टकरावों को पहचानने और उन्हें सामान्य खगोलीय घटनाओं से अलग करने के लिए एक विश्वसनीय मानक बन गई है।

प्रोफेसर डेवनपोर्ट का मानना है कि खगोल विज्ञान का भविष्य और भी रोमांचक होने वाला है। 2025 में अपना संचालन शुरू करने वाली 'वेरा सी. रुबिन वेधशाला' (Vera C. Rubin Observatory) की मदद से, वैज्ञानिक अगले एक दशक में इस तरह के ग्रहीय टकराव के कम से कम 100 नए मामलों की पहचान करने की उम्मीद कर रहे हैं। इससे यह समझने में मदद मिलेगी कि पृथ्वी जैसी प्रणालियों का निर्माण ब्रह्मांड में कितना सामान्य या दुर्लभ है। वर्तमान में, Gaia20ehk के आसपास बिखरा हुआ मलबा धीरे-धीरे ठंडा हो रहा है। आने वाली सदियों में ही यह स्पष्ट हो पाएगा कि यह धूल और चट्टानें मिलकर एक नया ग्रह बनाएंगी, या फिर यह एक शानदार वलय प्रणाली या किसी बड़े चंद्रमा के रूप में विकसित होंगी।