ग्रीनलैंड शार्क: कोशिकीय उम्र बढ़ने को मात देने वाली दृश्य प्रणाली का रहस्य

ग्रीनलैंड शार्क, जो पृथ्वी पर सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाला कशेरुकी जीव है, जिसकी संभावित आयु 400 वर्ष से अधिक है, लंबे समय से गहरे समुद्र की परिस्थितियों और नेत्र परजीवियों के कारण लगभग अंधा माना जाता रहा है। हालाँकि, हालिया वैज्ञानिक अन्वेषणों ने इस धारणा को चुनौती दी है, जिससे पता चलता है कि इसकी दृश्य प्रणाली कोशिकीय उम्र बढ़ने के विरुद्ध अत्यधिक अनुकूलित है। यह महत्वपूर्ण खोज, जो देर से 2025 में नेचर कम्युनिकेशंस नामक प्रतिष्ठित पत्रिका में प्रकाशित हुई, उम्र बढ़ने की आणविक प्रक्रियाओं और मानव नेत्र रोगों के उपचार के लिए नए रास्ते खोल सकती है।

इस शोध में कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, इरविन के शोधकर्ताओं सहित एक अंतरराष्ट्रीय दल शामिल था, जिन्होंने ग्रीनलैंड के डिस्को द्वीप के पास एकत्र किए गए नमूनों पर उन्नत जीनोमिक और हिस्टोलॉजिकल तकनीकों का प्रयोग किया। अध्ययन ने पुष्टि की कि शार्क अपनी अंधेरी दुनिया के लिए अनुकूलित एक पूर्ण दृश्य प्रणाली को बरकरार रखती है, जो दुर्लभ प्रकाश को अधिकतम रूप से पकड़ने के लिए लगभग पूरी तरह से रॉड कोशिकाओं पर निर्भर करती है। विशेष रूप से, एक सदी से अधिक उम्र के नमूनों की रेटिना परतों में क्षरण का कोई संकेत नहीं मिला, जो इस ऊतक में जैविक उम्र बढ़ने की अनुपस्थिति का सुझाव देता है।

इस असाधारण दीर्घायु का मूल डीएनए मरम्मत जीनों की उच्च अभिव्यक्ति में निहित है, जैसे कि ercc1 और ercc4 (जिन्हें XPF भी कहा जाता है), जो आनुवंशिक क्षति के विरुद्ध निरंतर रखरखाव का कार्य करते हैं। ये जीन एक न्यूक्लिज (nuclease) बनाने के लिए सहयोग करते हैं जो डीएनए की मरम्मत और गुणसूत्र स्थिरता बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इसके अतिरिक्त, रेटिना कोशिका झिल्ली में बहुत लंबी-श्रृंखला वाले फैटी एसिड की प्रचुरता होती है, जो ठंडे तापमान में प्रभावी प्रकाश-ग्रहण करने वाले रोडोप्सिन (rhodopsin) कार्य के लिए कोशिकाओं को लचीला बनाए रखती है।

शोधकर्ताओं ने Ommatokoita elongata नामक कोपेपॉड परजीवी के कारण शार्क के अंधा होने की आम धारणा की भी गहन जाँच की। यह परजीवी, जो अक्सर कॉर्निया से जुड़ा पाया जाता है, मेजबान की कॉर्निया को महत्वपूर्ण क्षति पहुँचाता है, और लगभग 99% व्यक्तियों में यह पाया जाता है। हालाँकि, वैज्ञानिकों ने संक्रमित कॉर्निया के माध्यम से प्रकाश संचरण को मापकर यह निष्कर्ष निकाला कि परजीवी नीले प्रकाश को 66% से 100% तक गुजरने देता है, जिससे यह पुष्टि होती है कि प्रकाश रेटिना तक पहुँचता है। यह निष्कर्ष इस विचार को खारिज करता है कि परजीवी पूरी तरह से दृष्टि को अवरुद्ध करते हैं; इसके बजाय, यह सुझाव दिया जाता है कि शार्क मुख्य रूप से घ्राण (olfactory) संकेतों पर निर्भर करती हैं।

सदियों पुरानी आँखों की जाँच पर आधारित ये निष्कर्ष चिकित्सा अनुसंधान के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ रखते हैं, विशेष रूप से ग्लूकोमा और मैक्यूलर डिजनरेशन जैसी उम्र से संबंधित मानव नेत्र रोगों के अध्ययन के लिए। यूसी इरविन की फिजियोलॉजी और बायोफिजिक्स की एसोसिएट प्रोफेसर डोरोटा स्कोवरोंस्का-क्रावज़िक ने इस बात पर प्रकाश डाला कि शार्क प्रकाश की ओर अपनी आँख घुमाती है, जो यह दर्शाता है कि यह अंग पूरी तरह से निष्क्रिय नहीं है। इस प्रकार, ग्रीनलैंड शार्क का आनुवंशिक और ऊतक विज्ञान हमें सिखाता है कि कैसे एक जीव अत्यधिक प्रतिकूल वातावरण में भी कोशिकीय अखंडता को बनाए रख सकता है, जो मानव दीर्घायु और नेत्र स्वास्थ्य के लिए एक प्रेरणा स्रोत है।