গ্রিনল্যান্ড হাঙরের দীর্ঘায়ুর রহস্য: কোষীয় বার্ধক্য প্রতিরোধী জিনের সন্ধান

চার শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বেঁচে থাকার জন্য পরিচিত গ্রিনল্যান্ড হাঙরের দৃষ্টিশক্তির স্থিতিশীলতার কারণ উদ্ঘাটনে একটি আন্তর্জাতিক গবেষণা পরিচালিত হয়েছে। এতদিন এই প্রাণীটিকে গভীর সমুদ্রের পরিবেশ এবং চোখের পরজীবীর কারণে কার্যত অন্ধ বলে মনে করা হতো। তবে, ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া, আরভিনের গবেষকদের অংশগ্রহণে পরিচালিত এই গবেষণায় দেখা গেছে যে প্রাণীটির ভিজ্যুয়াল সিস্টেম বার্ধক্যজনিত কোষীয় অবক্ষয় প্রতিরোধে অত্যন্ত অভিযোজিত।

গবেষণার মূল লক্ষ্য ছিল পৃথিবীর দীর্ঘতমজীবী মেরুদণ্ডী প্রাণীর দীর্ঘায়ু এবং দৃষ্টিশক্তির স্থায়িত্বের মধ্যেকার সম্পর্ক বিশ্লেষণ করা। এই লক্ষ্যে, গ্রিনল্যান্ডের ডিস্কো দ্বীপের কাছাকাছি থেকে সংগৃহীত নমুনার উপর জিনোমিক ও হিস্টোলজিকাল কৌশল প্রয়োগ করা হয়। অনুসন্ধানে নিশ্চিত হওয়া গেছে যে হাঙরটির সম্পূর্ণ ভিজ্যুয়াল সিস্টেম অন্ধকারে কাজ করার জন্য অনুকূল, যা ক্ষীণ আলো সংগ্রহের জন্য প্রায় সম্পূর্ণরূপে রেটিনার রড কোষের ওপর নির্ভরশীল। বিশেষত, এক শতাব্দীর বেশি বয়সী নমুনার রেটিনাল স্তরগুলিতে অবক্ষয়ের কোনো লক্ষণ পাওয়া যায়নি, যা এই নির্দিষ্ট টিস্যুতে জৈবিক বার্ধক্যের অনুপস্থিতি নির্দেশ করে।

এই অভূতপূর্ব স্থিতিশীলতার মূল কারণ হিসেবে ডিএনএ মেরামতকারী জিন, যেমন 'ercc1' এবং 'ercc4'-এর উচ্চ অভিব্যক্তিকে চিহ্নিত করা হয়েছে, যা ক্রমাগত জেনেটিক ক্ষতির বিরুদ্ধে রক্ষণাবেক্ষণের কাজ করে। এছাড়াও, রেটিনার কোষের ঝিল্লি অত্যন্ত দীর্ঘ-শৃঙ্খল ফ্যাটি অ্যাসিডে সমৃদ্ধ, যা শীতল তাপমাত্রায় রোডোপসিনের কার্যকর আলো-সংগ্রাহক কার্যকারিতার জন্য কোষগুলিকে নমনীয় রাখে। এই গবেষণাটি 'নেচার কমিউনিকেশনস'-এ প্রকাশিত হয়েছে এবং এটি শত শত বছর ধরে চোখকে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করা একটি ডিএনএ মেরামত প্রক্রিয়াকে তুলে ধরে।

গবেষণাটি প্রচলিত ধারণাকেও চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে যে কোপোপড পরজীবী 'Ommatokoita elongata' হাঙরগুলিকে অন্ধ করে দেয়। বিজ্ঞানীরা সংক্রমিত কর্নিয়ার মধ্য দিয়ে আলোর সঞ্চালন পরিমাপ করে দেখেছেন যে পরজীবীটি নীল আলোর ৬৬% থেকে ১০০% পর্যন্ত প্রবেশ করতে দেয়, যা প্রমাণ করে আলো রেটিনায় পৌঁছায়। এই তথ্য ইঙ্গিত দেয় যে প্রাণীগুলি তাদের বেঁচে থাকার জন্য তীক্ষ্ণ দৃষ্টির ওপর পূর্বে অনুমান করা মাত্রার ওপর ততটা নির্ভরশীল নয়।

ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া, আরভিনের সহযোগী অধ্যাপক ডরোটা স্কোভরোনস্কা-ক্রাভজিক এই গবেষণার নেতৃত্ব দেন। গবেষণার জন্য ব্যবহৃত নমুনাগুলি ২০২০ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে ইউনিভার্সিটি অফ কোপেনহেগেনের আর্কটিক স্টেশন, ডিস্কো দ্বীপের কাছে থেকে বৈজ্ঞানিক লং লাইন ব্যবহার করে সংগ্রহ করা হয়েছিল, যার মধ্যে প্রায় ২০০ বছর বয়সী হাঙরের চোখের মতো বিশাল নমুনাও ছিল। এই শতবর্ষী চোখগুলির উপর ভিত্তি করে প্রাপ্ত ফলাফলগুলি গ্লুকোমা এবং ম্যাকুলার ডিজেনারেশনের মতো বয়স-সম্পর্কিত মানব চোখের রোগের ভবিষ্যতের চিকিৎসা গবেষণাকে অনুপ্রাণিত করতে পারে।