यूरोपीय संघ (ईयू) ने एक महत्वपूर्ण विधायी बदलाव को अंतिम रूप दिया है, जिसका उद्देश्य पूरे ब्लॉक में कुत्तों और बिल्लियों के जीवन स्तर को बेहतर बनाने के लिए मानकीकृत नियम स्थापित करना है। इस नए अधिनियम का मुख्य लक्ष्य पालतू जानवरों की देखभाल की गुणवत्ता को बढ़ाना और अवैध व्यापार योजनाओं तथा प्रजनन प्रथाओं पर नकेल कसना है, जो जानवरों के स्वास्थ्य को गंभीर नुकसान पहुंचाती हैं। यूरोपीय संसद और यूरोपीय संघ परिषद के वार्ताकारों के बीच सहमति बनने के बाद, इस निर्णय ने उस सिद्धांत को मजबूती दी है जिसे यूरोपीय संसद ने पहले ही रेखांकित किया था: 'पालतू जानवर परिवार का सदस्य है, न कि कोई वस्तु'।
इस व्यापक सुधार का केंद्र बिंदु अनिवार्य पहचान प्रणाली है। अब, प्रत्येक कुत्ते या बिल्ली को एक माइक्रोचिप लगवाना और उसे राष्ट्रीय डेटाबेस में दर्ज कराना आवश्यक होगा। ये राष्ट्रीय डेटाबेस आगे चलकर एक एकीकृत यूरोपीय प्रणाली से जुड़ेंगे, जिससे जानवरों की पूर्ण रूप से पता लगाने की क्षमता सुनिश्चित होगी। यूरोपीय संसद के अनुमानों के अनुसार, यह नया नियम अवैध व्यापार से निपटने में महत्वपूर्ण साबित होगा, जो सालाना लगभग 1.3 बिलियन यूरो का कारोबार करता है और अक्सर नकली टीकाकरण दस्तावेजों का उपयोग करता है। सीडीयू के यूरोपीय संसद सदस्य पीटर लीज़ ने इसे 'डॉग माफिया' को खत्म करने की दिशा में एक बड़ा कदम' बताया है।
चिपिंग की आवश्यकता को लागू करने के लिए चरणबद्ध समय सीमा निर्धारित की गई है। बाजार के पेशेवर प्रतिभागियों, जिनमें पशु प्रजननकर्ता और विक्रेता शामिल हैं, को चार वर्षों के भीतर चिपिंग प्रक्रिया पूरी करनी होगी। निजी मालिकों के लिए एक लंबी संक्रमण अवधि प्रदान की गई है: कुत्तों को कानून लागू होने के 10 वर्षों के भीतर और बिल्लियों को 15 वर्षों के भीतर चिप करवाना होगा। इसके अतिरिक्त, वाणिज्यिक बिक्री के लिए लाए जाने वाले जानवरों को ईयू में प्रवेश करने से कम से कम पांच दिन पहले चिप किया जाना चाहिए और राष्ट्रीय डेटाबेस में पंजीकृत होना चाहिए।
नए कानून में आनुवंशिक विकारों और बीमारियों को रोकने के लिए प्रजनन विधियों पर सख्त प्रतिबंध लगाए गए हैं। इसमें करीबी रिश्तेदारों के बीच प्रजनन, जिसमें माता-पिता-संतान और पूर्ण भाई-बहन शामिल हैं, पर पूर्ण रूप से प्रतिबंध लगा दिया गया है। इसके अलावा, ऐसी चयनात्मक प्रजनन प्रथाओं पर रोक लगाई गई है जो जानवर की भलाई पर नकारात्मक प्रभाव डालने वाली अत्यधिक शारीरिक विशेषताओं को बढ़ावा देती हैं, जैसे कि बहुत अधिक चपटी थूथन (ब्रैकीसेफली) या अत्यधिक छोटी टांगें। इन विकृत विशेषताओं वाले जानवरों को प्रदर्शनियों और प्रतियोगिताओं में भाग लेने से रोका जा सकता है। ये प्रावधान, प्रति मादा जानवर के गर्भधारण की संख्या पर सीमा लगाने और अनिवार्य आराम अवधि लागू करने के साथ मिलकर, लाभ कमाने की होड़ में जानवरों के शोषण को रोकने के उद्देश्य से लाए गए हैं।
सुरक्षा के लिए अतिरिक्त उपायों में वे सभी कॉस्मेटिक प्रक्रियाएं शामिल हैं जो चिकित्सा कारणों को छोड़कर की जाती हैं, जैसे कान या पूंछ काटना, उन पर पूर्ण प्रतिबंध लगाना शामिल है। पूरे यूरोपीय संघ में, नुकीले कॉलर या इलेक्ट्रिक कॉलर के उपयोग पर भी रोक लगा दी गई है। ये उपाय स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं कि ईयू अब पालतू जानवरों के साथ होने वाले अनावश्यक कष्टों को बर्दाश्त नहीं करेगा।
इस महत्वपूर्ण विधायी ढांचे को यूरोपीय संसद में 457 वोटों के समर्थन और केवल 17 वोटों के विरोध के साथ मंजूरी मिली, जो इस बात का संकेत है कि सदस्य देशों के बीच पशु कल्याण को लेकर मजबूत सहमति है।
