EU Keurt Wetgeving Goed Ter Verbetering Welzijn Honden en Katten

De Europese Unie heeft een reeks wijzigingen in de wetgeving bekrachtigd die uniforme standaarden vaststellen voor het welzijn van honden en katten in de gehele lidstaten. Dit besluit is erop gericht de zorgkwaliteit voor huisdieren significant te verhogen en tegelijkertijd illegale handelspraktijken en fokmethoden die schadelijk zijn voor de dieren, een halt toe te roepen. De overeenstemming tussen de onderhandelaars van het Europees Parlement en de Raad van de EU bevestigt het principe dat een huisdier als een gezinslid moet worden beschouwd, en niet louter als een handelswaar, een standpunt dat het Parlement eerder al had ingenomen.

Een cruciaal onderdeel van deze hervorming is de invoering van verplichte identificatie. Elk dier, of het nu een hond of een kat betreft, moet voorzien zijn van een microchip en geregistreerd worden in de nationale databanken. Deze databanken zullen vervolgens worden gekoppeld aan een Europees systeem om volledige traceerbaarheid te garanderen. Deze maatregel is van vitaal belang in de strijd tegen de illegale dierenhandel. Het Europees Parlement schat dat deze handel jaarlijks ongeveer 1,3 miljard euro opbrengt, vaak gepaard gaand met het gebruik van vervalste vaccinatiebewijzen. Europarlementariër Peter Liese (CDU) noemde dit een essentiële stap in de richting van het 'uitroeien van de hondenmaffia'.

Er zijn gefaseerde termijnen vastgesteld voor de implementatie van de chipverplichting. Professionele marktdeelnemers, waaronder fokkers en verkopers, krijgen vier jaar de tijd om hun dieren te chippen. Voor particuliere eigenaren geldt een ruimere overgangsperiode: honden moeten binnen tien jaar gechipt zijn, terwijl katten vijftien jaar de tijd krijgen na de inwerkingtreding van de wet. Dieren die de EU binnenkomen voor commerciële verkoop, moeten uiterlijk vijf dagen voor hun aankomst gechipt en geregistreerd zijn in de nationale database.

De nieuwe wetgeving legt bovendien strikte beperkingen op aan fokmethoden om genetische afwijkingen en ziektes te voorkomen. Het is nu strikt verboden om te fokken met nauwe verwanten, inclusief ouder-kindparen en volledige broers en zussen. Verder wordt selectief fokken dat leidt tot extreme fysieke kenmerken die het welzijn van het dier negatief beïnvloeden, zoals extreem platte snuiten (brachycefalie) of sterk verkorte ledematen, verboden. Dieren met dergelijke vervormende eigenschappen kunnen worden uitgesloten van deelname aan tentoonstellingen en wedstrijden. Deze bepalingen, samen met limieten op het aantal worpen per voedster en verplichte rustperiodes, zijn bedoeld om de uitbuiting van dieren ten behoeve van winstbejag tegen te gaan.

Aanvullende beschermingsmaatregelen omvatten een totaalverbod op verminkende cosmetische ingrepen, zoals het couperen van oren of staarten, tenzij dit medisch noodzakelijk is. Ook het gebruik van halsbanden met pinnen of elektrische schokbanden wordt in de gehele Europese Unie verboden. Deze maatregelen onderstrepen de verschuiving naar een meer ethische benadering van dierhouderij.

De wetgevende basis werd met een ruime meerderheid aangenomen in het Europees Parlement, waarbij 457 stemmen voor waren en slechts 17 stemmen tegen. Dit toont een breed gedragen consensus binnen de Europese politiek om de rechten en het welzijn van huisdieren te waarborgen.