Harvard innove avec le lancement de sa nouvelle spécialisation « Énergie, Climat et Environnement »

L'Université de Harvard franchit une étape décisive dans son offre académique en validant la création d'un nouveau cursus intitulé « Énergie, Climat et Environnement » (Energy, Climate, and Environment — ENCE). Cette spécialisation, qui sera officiellement intégrée au programme du Harvard College dès l'année universitaire 2026-2027, propose une approche résolument interdisciplinaire. Elle fusionne les sciences naturelles, les sciences sociales et les humanités pour offrir une compréhension globale des défis climatiques et énergétiques contemporains.

Cette initiative pédagogique majeure est l'aboutissement de plusieurs années de concertations entre divers départements universitaires. Elle est conçue comme une alternative plus ancrée dans les sciences humaines par rapport à la concentration existante « Sciences environnementales et politiques publiques » (Environmental Science and Public Policy, ESPP), offrant ainsi une perspective plus diversifiée aux étudiants.

Le déploiement du programme ENCE s'inscrit dans le cadre des engagements stratégiques de Harvard pour lutter contre le dérèglement climatique. Ce cursus soutient l'ambition institutionnelle de l'université d'atteindre la neutralité carbone concernant l'usage des combustibles fossiles d'ici l'année 2026, renforçant ainsi le lien entre excellence académique et responsabilité écologique.

Le fondement de cette nouvelle spécialisation repose sur le cours pivot « ENCE 10 : Guide de l'énergie, du climat et de l'environnement ». Ce module a été élaboré conjointement par des figures académiques de premier plan : le professeur de sociologie Jason Beckfield, la physicienne Lene V. Hau et l'historienne Joyce E. Chaplin. La professeure Hau a notamment souligné qu'une réponse efficace aux crises actuelles nécessite impérativement une synergie entre les disciplines scientifiques, économiques, sociologiques et humanistes.

La structure du programme ENCE est organisée autour de quatre parcours spécialisés, couvrant l'ensemble des domaines de la Faculté des arts et des sciences (FAS) :

• Sciences et ingénierie pour des solutions durables ;
• Nature, éthique et imagination humaine ;
• Marchés, politiques et sociétés ;
• Biodiversité et climatologie.

Chaque étudiant aura la possibilité d'approfondir le domaine de son choix tout en acquérant des compétences transversales nécessaires au travail en équipe multidisciplinaire. Un pilier central de la formation sera le projet de fin d'études (Capstone), où des groupes d'étudiants issus de différents parcours collaboreront pour élaborer des solutions concrètes à des problématiques environnementales réelles.

Le programme ENCE est destiné à coexister avec les cursus déjà établis, tels que « Sciences environnementales et politiques publiques » (ESPP) et « Sciences et ingénierie de l'environnement » (ESE). Cette cohabitation permet d'élargir considérablement l'éventail des opportunités éducatives offertes aux étudiants s'intéressant au développement durable et à la transition écologique.

Tandis que l'ESPP privilégie l'interaction entre la science et la gestion publique, l'ENCE se distingue par son focus sur les aspects humains et sociaux, particulièrement à travers le parcours « Nature, éthique et imagination humaine ». Le volet « Marchés, politiques et sociétés » permettra quant à lui d'analyser les politiques climatiques sous un angle sociologique et économique, tandis que le parcours technique sera étroitement lié aux enseignements de l'École des sciences appliquées et de l'ingénierie (SEAS).

En parallèle de ces innovations éducatives, Harvard déploie une stratégie énergétique rigoureuse pour réduire ses propres émissions. L'université prévoit d'atteindre la neutralité carbone pour ses émissions directes et indirectes (scopes 1 et 2) dès 2026. Cet objectif intermédiaire fait partie intégrante du plan « Goal Zero », qui vise l'abandon total des énergies fossiles à l'horizon 2050.

Pour assurer son autonomie énergétique et sa transition, Harvard a investi massivement dans les énergies renouvelables en collaboration avec le MIT et Mass General Brigham. Ces investissements incluent une centrale solaire d'une capacité de 200 MW située au Texas ainsi qu'un parc éolien de 208 MW dans le Dakota du Nord. Ces projets d'envergure permettront de couvrir l'intégralité des besoins en électricité du campus par des sources renouvelables d'ici 2026.

Le lancement de la spécialisation ENCE illustre la volonté de Harvard de préparer une nouvelle génération de décideurs capables d'adopter une vision systémique. En se positionnant à la confluence de l'écologie, de l'énergie et de l'évolution sociétale, l'université consolide son rôle de leader dans la création d'un socle académique et pratique pour un avenir mondial durable.