Un bolide spectaculaire illumine le ciel de cinq États du Midwest américain le 10 février

Dans la soirée du mardi 10 février 2026, les résidents d'au moins cinq États du Midwest américain ont été témoins du passage d'un bolide exceptionnellement brillant. Ce phénomène céleste, caractérisé par une lueur blanche et verdâtre, a été largement documenté par une multitude d'appareils, allant des sonnettes vidéo connectées aux caméras embarquées des véhicules. L'American Meteor Society (AMS) a indiqué avoir reçu plus de 120 rapports d'observation, ce qui confirme la visibilité étendue de cet événement à travers la région.

L'événement s'est produit précisément vers 23h32, heure normale de l'Est (soit 04h32 UTC le 11 février), traversant le ciel au-dessus de l'Illinois, de l'Indiana, du Kentucky, de l'Ohio et du Wisconsin. La durée de ce spectacle céleste a été estimée à environ cinq secondes, une période typique pour des objets se consumant rapidement lors de leur entrée dans l'atmosphère terrestre. Après avoir reconstitué la trajectoire de l'objet, la NASA a conclu qu'il s'agissait probablement d'un petit fragment d'astéroïde qui s'est entièrement désintégré à haute altitude.

L'entrée visuelle du météore a été localisée à une altitude d'environ 47 à 48 milles (soit près de 76 km) au-dessus de la localité de Trinity, dans l'Indiana. L'objet se déplaçait vers le sud-est à une vitesse impressionnante de 29 000 milles par heure (environ 13 km/s ou 47 000 km/h), parcourant une distance totale de 48 milles (77 km) dans l'atmosphère. Sa course s'est terminée par une fragmentation complète à environ 27 milles (43 km) d'altitude au-dessus de Laura, dans l'Ohio, au nord-ouest de Dayton. La luminosité du bolide a été évaluée à une magnitude de -3 ou supérieure, répondant ainsi aux critères scientifiques stricts définissant un bolide.

L'analyse de la vitesse, jugée relativement lente pour des débris d'origine cométaire, a permis aux experts de la NASA de confirmer l'origine astéroïdale de l'objet. Contrairement à d'autres événements astronomiques enregistrés en 2026, ce passage n'était associé à aucune pluie de météores prévisible ou connue. Cet incident s'inscrit néanmoins dans le contexte de la « saison des bolides » de l'hémisphère nord, une période s'étendant de février à avril durant laquelle les astronomes observent une fréquence accrue de météores sporadiques de forte intensité.

D'un point de vue scientifique, l'éclat vert intense rapporté par les témoins pourrait être lié à la composition chimique du corps céleste, le nickel étant souvent responsable de cette signature colorée dans les météores brillants. Comme la désintégration s'est produite à une altitude supérieure à 27 milles, les experts n'anticipent pas que des fragments aient pu atteindre le sol, excluant ainsi toute campagne de recherche de météorites. Les données collectées par l'AMS et la NASA offrent une précision remarquable sur la trajectoire et confirment que ce fragment d'astéroïde s'est consumé sans danger dans les couches supérieures de l'atmosphère.