Thiên thạch rực sáng trên bầu trời 5 bang miền Trung Tây Hoa Kỳ vào đêm 10 tháng 2

Vào tối thứ Ba, ngày 10 tháng 2 năm 2026, cư dân tại ít nhất năm bang của Hoa Kỳ đã có cơ hội chiêm ngưỡng một hiện tượng thiên văn kỳ thú khi một quả cầu lửa (bolide) màu trắng xanh rực rỡ xé toạc bầu trời đêm. Sự kiện này đã được ghi lại một cách chi tiết thông qua vô số thiết bị ghi hình, từ camera an ninh trước cửa nhà cho đến camera hành trình của các phương tiện giao thông, thu hút sự quan tâm đặc biệt của cả công chúng lẫn các tổ chức nghiên cứu khoa học. Hiệp hội Sao băng Hoa Kỳ (AMS) cho biết họ đã nhận được hơn 120 báo cáo từ các nhân chứng ở nhiều khu vực khác nhau, cho thấy tầm ảnh hưởng và quy mô quan sát rộng lớn của hiện tượng này.

Theo các báo cáo kỹ thuật, quả cầu lửa xuất hiện vào khoảng 23:32 theo giờ chuẩn miền Đông (tức 04:32 UTC ngày 11 tháng 2). Ánh sáng rực rỡ của nó đã được nhìn thấy rõ nét trên bầu trời các bang Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio và Wisconsin. Toàn bộ quá trình diễn ra của hiện tượng thiên thạch này kéo dài trong khoảng năm giây, một khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng đủ để gây ấn tượng mạnh, vốn là đặc điểm của các vật thể bốc cháy nhanh khi va chạm với bầu khí quyển. Sau khi tiến hành phân tích và tái hiện quỹ đạo, NASA kết luận rằng đây có khả năng là một mảnh vỡ nhỏ từ một tiểu hành tinh và đã bốc cháy hoàn toàn ở độ cao lớn trong khí quyển.

Dữ liệu quan sát cho thấy vật thể bắt đầu phát sáng ở độ cao khoảng 47–48 dặm (tương đương 76 km) phía trên khu vực Trinity, bang Indiana. Thiên thạch này di chuyển theo hướng đông nam với vận tốc ước tính khoảng 29.000 dặm/giờ (xấp xỉ 13 km/s hoặc 47.000 km/h). Sau khi vượt qua quãng đường dài khoảng 48 dặm (77 km) trong bầu khí quyển, nó đã bắt đầu tan rã ở độ cao khoảng 27 dặm (43 km) phía trên thị trấn Laura, bang Ohio, nằm về phía tây bắc của thành phố Dayton. Với độ sáng được ước tính đạt mức -3 hoặc cao hơn, vật thể này hoàn toàn đáp ứng các tiêu chuẩn khoa học để được phân loại là một quả cầu lửa (bolide).

Việc phân tích tốc độ di chuyển – vốn được đánh giá là không quá cao so với các mảnh vỡ có nguồn gốc từ sao chổi – đã giúp các chuyên gia NASA khẳng định vật thể này có nguồn gốc từ tiểu hành tinh. Đáng chú ý, không giống như một số sự kiện thiên văn khác diễn ra trong năm 2026, hiện tượng này không nằm trong bất kỳ trận mưa sao băng định kỳ nào đã được dự báo. Thay vào đó, vụ việc này được xem là một phần của "mùa cầu lửa" tại Bắc Bán cầu, một giai đoạn kéo dài từ tháng 2 đến tháng 4 hàng năm, vốn nổi tiếng với tần suất xuất hiện cao hơn của các thiên thạch lẻ tẻ nhưng có độ sáng cực lớn.

Dưới góc nhìn khoa học, sắc xanh lá cây rực rỡ mà các nhân chứng quan sát được có thể liên quan mật thiết đến thành phần hóa học của vật thể vũ trụ này; cụ thể, trong nhiều trường hợp trước đây, màu xanh thường là dấu hiệu của sự hiện diện nguyên tố niken. Do quá trình phân rã hoàn toàn diễn ra ở độ cao trên 27 dặm, các chuyên gia dự báo rằng không có bất kỳ mảnh vỡ nào có thể rơi xuống mặt đất, loại bỏ nhu cầu về các chiến dịch tìm kiếm mảnh thiên thạch. Những dữ liệu quý giá được thu thập bởi AMS và NASA không chỉ cung cấp cái nhìn chính xác về quỹ đạo bay mà còn xác nhận rằng mảnh vỡ tiểu hành tinh này đã kết thúc hành trình của mình một cách vô hại trong các tầng cao của bầu khí quyển Trái Đất.