2026年2月10日美國中西部五州驚現璀璨火球：NASA證實為小行星碎片大氣層燃燒

2026年2月10日週二晚間，美國中西部至少五個州的居民共同目睹了一場震撼的視覺盛宴：一顆散發著白綠色光芒的璀璨火球劃破夜空。這起天文事件被無數家用監控鏡頭與行車記錄器捕捉下來，隨即引發公眾與科學界的熱烈討論。美國流星學會（AMS）在短時間內便收到超過120份目擊報告，顯示該現象的影響範圍極廣且觀測條件良好。

根據記錄，這道奇觀發生於東部標準時間（EST）當晚約23:32，即協調世界時（UTC）2月11日的04:32。受影響的區域涵蓋了伊利諾州、印第安納州、肯塔基州、俄亥俄州以及威斯康辛州。這場天體現象持續了約五秒鐘，符合快速燃燒物體的典型特徵。美國國家航空暨太空總署（NASA）隨後進行了軌道重建，初步判定這極可能是一顆小型的小行星碎片，在進入大氣層高處時已完全燃燒殆盡。

該物體最初在印第安納州三一地區（Trinity）上空約47至48英里（約76公里）處開始發光。它以每小時約29,000英里（約每秒13公里或每小時47,000公里）的速度向東南方向疾馳，在大氣層中飛行了約48英里（77公里）。最終，這顆火球在俄亥俄州勞拉市（Laura）上空約27英里（43公里）處，即代頓市西北方，發生了結構性解體。觀測數據顯示，該火球的亮度達到了-3等或更高，完全符合科學界對「火球」（bolide）的定義。

透過對其飛行速度的深入分析，NASA 科學家發現其速度相對於彗星碎片而言較慢，因此將其歸類為小行星來源。值得注意的是，與2026年觀測到的其他天文事件不同，此次現象並非源自任何已知的預報流星雨。天文學家指出，這起事件正好契合北半球的「火球季節」（fireball season），該季節通常從2月持續至4月，特點是出現高亮度偶發流星的頻率會顯著增加。

從科學角度分析，火球呈現的鮮豔綠色光芒通常與其化學成分有關，過往研究常將此類綠光歸因於鎳元素的燃燒。由於該物體在海拔超過27英里的高空便已完全瓦解，專家預計不會有任何殘骸掉落至地面，因此無需進行地面搜索。由美國流星學會與 NASA 共同收集的數據，不僅提供了精確的軌道分析，也證實了這顆小行星碎片在地球大氣高層已安全且無害地結束了其太空旅程。