Observation de capybaras utilisant un passage piéton à Cuiabá souligne l'adaptation urbaine

Un événement récent dans la capitale du Mato Grosso, Cuiabá, a attiré l'attention lorsqu'un groupe de capybaras a été observé traversant une artère urbaine en utilisant un passage clouté. Le conducteur Lucas Abreu a documenté la scène, notant la patience et l'organisation dont ont fait preuve les grands rongeurs en attendant de traverser sur la bande blanche réservée aux piétons. L'arrêt spontané d'un bus à proximité a marqué une reconnaissance du passage des animaux, illustrant une forme de coexistence dans cet environnement citadin.

Ces observations de capybaras dans les zones urbanisées de Cuiabá s'inscrivent dans une tendance plus large au Brésil, où cette espèce native d'Amérique du Sud, habituellement associée aux cours d'eau et aux zones humides comme le Pantanal voisin, étend sa présence dans les milieux anthropisés. Des villes comme Rio de Janeiro et Curitiba connaissent également une augmentation de la population de ces mammifères. Les chercheurs brésiliens étudient cette expansion, l'attribuant principalement à la raréfaction des prédateurs naturels dans ces nouveaux habitats.

L'écologie routière représente un défi significatif lié à cette cohabitation. Les capybaras, scientifiquement nommés *Hydrochoerus hydrochaeris*, figurent parmi les vertébrés sauvages les plus souvent impliqués dans des accidents de la route au Brésil, avec des études recensant des centaines d'incidents sur les autoroutes. L'adaptation de ces animaux aux environnements urbains, comme étudié à Curitiba, est un cas pertinent pour comprendre la gestion de la biodiversité locale face aux objectifs internationaux tels que les Metas de Aichi.

Les autorités locales sont confrontées à la nécessité d'établir des données solides sur la faune urbaine afin de gérer les risques, notamment ceux liés aux collisions. Des stratégies de gestion, incluant l'installation de clôtures périmétriques couplées à des passages fauniques, sont suggérées pour améliorer l'efficacité des mesures de réduction des collisions. Le capybara, mammifère herbivore vivant en groupes sociaux, joue un rôle écologique en contrôlant la végétation, mais sa présence croissante sur les chaussées soulève des questions de sécurité publique.

L'incident de Cuiabá, où les animaux ont semblé respecter les marquages au sol, bien que potentiellement fortuit, a conduit certains biologistes à suggérer une capacité d'apprentissage notable, appelant à des observations supplémentaires pour confirmer la routine de ce comportement. Cuiabá, servant de porte d'entrée au Pantanal, où les capybaras sont abondants, illustre la juxtaposition continue entre la faune sauvage et les infrastructures humaines dans ce paysage socio-écologique brésilien.