Mops et Bouledogues : L'introduction d'un système d'évaluation de la santé va redéfinir les standards des races brachycéphales

Le monde de la cynologie est à l'aube de changements majeurs concernant les races brachycéphales, notamment les Carlins, les Bouledogues Français et les Bouledogues Anglais. Pendant des décennies, l'esthétique de ces chiens a été façonnée par une quête de traits décoratifs extrêmes. Aujourd'hui, ces races font face à une menace sérieuse d'extinction en raison de l'accumulation de graves maladies héréditaires. Cette tendance alarmante, soulignée par des vétérinaires tels que Natalia Shirokaya de Podolsk dans des déclarations rapportées par l'édition REGIONS fin 2025, met en lumière les conséquences d'une sélection axée sur l'apparence plutôt que sur le bien-être physiologique.

Les associations vétérinaires britanniques et de nombreux experts expriment depuis longtemps leur vive inquiétude. Ils insistent sur le fait que la sélection privilégiant un aspect « mignon » dégrade inéluctablement l'état physique général de ces animaux. Le cœur du problème réside dans des caractéristiques anatomiques spécifiques qui, bien que perçues comme charmantes par les propriétaires, sont en réalité la source d'un inconfort constant, voire de souffrances chroniques.

Comme l'a expliqué Natalia Shirokaya, le museau raccourci, les plis cutanés abondants et les yeux proéminents engendrent des complications récurrentes touchant la respiration, la vision et la peau. Le Syndrome d'Obstruction des Voies Respiratoires Supérieures des Brachycéphales (BOAS) provoque une pénurie permanente d'oxygène, exacerbée par l'effort physique ou les températures élevées. De plus, une structure squelettique non naturelle augmente significativement le risque de développer des pathologies musculo-squelettiques, réduisant ainsi la qualité et l'espérance de vie de ces compagnons. Il est fréquent que les représentants de ces races ne puissent mener une vie normale sans une intervention médicale régulière, souvent coûteuse, comme des opérations correctrices respiratoires.

Face à cette crise sanitaire, les organisations cynologiques internationales lancent l'implémentation d'un nouveau protocole baptisé « Évaluation de la Santé Innée » (Innate Health Assessment, IHA). Cet outil méthodologique permet d'évaluer objectivement un chien selon dix critères anatomiques directement liés aux risques de morbidité. Parmi les caractéristiques jugées critiques figurent la robe merle, une peau excessivement plissée, un museau très court, des yeux globuleux, ainsi que des anomalies de la mâchoire, des membres tordus ou trop courts, et une colonne vertébrale rigide.

Ce nouveau système établit des seuils draconiens pour l'admission à l'élevage, déplaçant résolument le curseur de la décoration vers la santé fonctionnelle. Selon les exigences fondamentales de l'IHA, un chien doit obtenir un minimum de huit points sur dix pour être autorisé à la reproduction. Les promoteurs de ce programme insistent : il ne s'agit pas d'interdire des races, mais de modifier les standards pour écarter les altérations pathologiques. Au cours des cinq prochaines années, la note minimale requise sera progressivement augmentée à neuf points, et d'ici dix ans, l'exigence sera fixée au score maximal de dix points pour tout élevage officiel. Cette transition signifie que les spécimens présentant des phénotypes extrêmes et dangereux pour leur santé seront progressivement exclus des programmes de reproduction reconnus, entraînant une transformation inéluctable de l'apparence de ces lignées.

L'introduction de l'IHA représente une tentative structurée pour harmoniser les pratiques et garantir que les générations futures de Carlins et de Bouledogues soient composées d'individus anatomiquement sains, capables de jouir pleinement d'une existence active et épanouie. C'est un pas décisif pour assurer leur pérennité en tant que chiens de compagnie sains.