Étude : les chiennes évaluent la compétence humaine avec une précision surprenante

Une recherche scientifique novatrice, menée par des experts de l'Université de Kyoto au Japon, a mis en lumière une faculté fascinante chez nos compagnons canins. L'étude révèle que les chiens, et plus particulièrement les femelles, possèdent la capacité de distinguer le niveau de compétence technique chez les êtres humains. Cette découverte majeure permet d'approfondir notre compréhension de la perception sociale chez les canidés, en déplaçant le curseur de l'analyse du simple comportement pro-social vers une évaluation plus complexe des aptitudes individuelles.

Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont mis en place une série d'expériences rigoureuses impliquant trente chiens des deux sexes. Le protocole consistait à présenter aux animaux deux acteurs tentant d'ouvrir un récipient contenant de la nourriture. L'un des intervenants, qualifié de « compétent », réussissait la tâche avec une rapidité déconcertante, en seulement deux secondes environ. À l'inverse, l'acteur « incompétent » ne parvenait pas à ouvrir la boîte, même après une tentative prolongée de cinq secondes. Afin de démontrer la constance de leurs capacités respectives, les acteurs répétaient l'opération avec un second conteneur.

Suite à cette phase de démonstration, les acteurs proposaient aux chiens des boîtes similaires, l'une renfermant des friandises et l'autre étant totalement vide. Les résultats ont alors mis en exergue des disparités significatives selon le sexe de l'animal dans le processus de prise de décision. Les femelles ont fait preuve d'une sélectivité beaucoup plus marquée que leurs homologues masculins. Elles ont non seulement observé l'acteur compétent pendant une durée nettement plus longue, mais se sont également dirigées vers lui avec une assurance manifeste, à condition toutefois que le troisième récipient contienne effectivement de la nourriture. Dans les situations de contrôle impliquant un conteneur vide, aucune préférence statistiquement notable n'a été observée chez les femelles.

Le docteur Hitomi Chijiiwa, auteure principale de ces travaux de recherche, souligne que ces données prouvent que les chiens, et singulièrement les femelles, sont aptes à identifier différents niveaux de savoir-faire humain. Cette reconnaissance peut influencer directement leurs comportements futurs, notamment lorsqu'il s'agit d'accéder à des ressources essentielles. Contrairement aux femelles, les mâles n'ont manifesté aucune préférence statistique, s'approchant des deux acteurs avec une probabilité identique. Les scientifiques attribuent cette sélectivité accrue chez les femelles à un développement plus sophistiqué de leurs fonctions cognitives sociales.

Cette aptitude à juger les compétences humaines pourrait constituer un avantage évolutif déterminant pour l'espèce. Des recherches antérieures avaient déjà confirmé que les chiens sont capables de décrypter les comportements humains, qu'il s'agisse d'actes sociaux ou égoïstes, et de distinguer les actions intentionnelles des gestes accidentels. En conclusion, les chiens emploient une approche multidimensionnelle pour évaluer les individus, s'appuyant sur des indices visuels et le langage corporel. Cela confirme leur statut de compagnons hautement socialisés, capables de traiter activement une multitude d'informations complexes sur leur environnement immédiat.